Napole¨®n se frota los ojos. En los primeros compases del siglo XIX, sus tropas entraron en Portugal. Ahora, las brigadas lusas han tomado Par¨ªs. El triunfo de Cristiano Ronaldo y compa?¨ªa deja boquiabiertos a los franceses, que hab¨ªan ganado todos los torneos disputados en sus fronteras (Eurocopa 1984 y 2000, Mundial 1998). Igual de anonadados que los lusos hace doce a?os, cuando venci¨® Grecia, y otros doce antes, cuando Dinamarca dobleg¨® a Alemania. Un invitado inesperado gobierna el Viejo Continente cada doce a?os

La obra maestra sin Laudrup en 1992

Los daneses estaban de vacaciones hace 24 a?os. No se hab¨ªan clasificado por los pelos para la Eurocopa de aquel a?o, que tendr¨ªa lugar en Suecia. Sin embargo, la Guerra de los Balcanes lo cambi¨® todo. Yugoslavia fue excluida y la tropa rojilla entr¨® en la competici¨®n, que por entonces solo disputaban ocho contendientes. La estrella danesa, Michael Laudrup, no particip¨® en el torneo.

La eliminaci¨®n de Dinamarca en la fase de grupos se pod¨ªa dar casi por descontada. Compart¨ªa grupo con los anfitriones, Francia e Inglaterra. Empataron el primer partido ante los ingleses y cayeron ante los suecos en el segundo. Contra todo pron¨®stico, vencieron a la Francia de Papin en la ¨²ltima jornada, logrando el pase para semifinales.

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Entonces, se cruzaron con una Holanda inmensa: Van Basten, Rijkaard, Koeman, Bergkamp¡­ El partido termin¨® empate a dos y, en la tanda de penaltis, un error del delantero del AC Milan catapult¨® a los daneses a la final. Ante ellos, la siempre poderosa Alemania, ya reunificada, con Klinsmann como principal baluarte. Los daneses vencieron gracias a los tantos de Jensen y Vilfort.

Epopeya griega en 2004

Las apuestas se?alaban a Grecia como la selecci¨®n con menos posibilidades para vencer de las diecis¨¦is que disputaban la Eurocopa de Portugal. Los helenos jam¨¢s hab¨ªan probado, ni rozado, la gloria. El alem¨¢n Otto Rehhagel tom¨® las riendas de los blanquiazules en el a?o 2001, cambiando el destino futbol¨ªstico de los griegos para siempre.

Nikopolodis defend¨ªa la porter¨ªa, Seitaridis y Dellas eran el muro, Zagorakis gobernaba la zona ancha y Charisteas era la punta de lanza. Ten¨ªan un buen equipo y nadie dudaba de su calidad defensiva, pero pocos apostaban por su clasificaci¨®n para la siguiente ronda. Compart¨ªan grupo con los anfitriones, Portugal, Rusia y Espa?a. Dieron la campanada venciendo a los lusos en el primer partido del torneo, empataron ante la Roja y cayeron con Rusia.

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Se clasificaron para la siguiente ronda a nuestra costa, donde esperaba la Francia de Zidane. ¡°Hasta aqu¨ª dura la broma¡±, pensaron los galos. Pero no. Venci¨® Grecia por un gol a cero, un resultado que se repiti¨® en semifinales ante la Rep¨²blica Checa y, de nuevo, ante Portugal en la final. El torneo termin¨® con el mismo partido con el que comenz¨®.

Portugal toma el testigo en 2016

El imperio de Espa?a (3), Alemania (3), Francia (2), Italia (1) y Holanda (1) volvi¨® a resbalar en esta edici¨®n, otra vez doce a?os despu¨¦s. Portugal es una selecci¨®n con m¨¢s enjundia hist¨®rica que Dinamarca o Grecia, pero, como ellas, jam¨¢s hab¨ªa levantado la corona europea. Lo han logrado venciendo un solo partido en el tiempo reglamentario, el que disputaron ante Gales en semifinales, cuando Cristiano Ronaldo cabece¨® a gol desde el techo del estadio.

En el resto de partidos, empates por doquier. Entraron en octavos como terceros de grupo, superados por Hungr¨ªa e Islandia. Estaban destinados a cruzarse con Espa?a, pero Croacia tom¨® nuestro lugar tras vencernos. Derrotaron a la escuadra de Modric en la pr¨®rroga, vencieron a Polonia en el mismo reino, eliminaron a Bale y, finalmente, silenciaron a Francia entre polillas.

?Qui¨¦n ser¨¢ el pr¨®ximo en 2028?

A¨²n no conocemos la sede de ese torneo. Hay otros pa¨ªses europeos que no han alcanzado la gloria y podr¨ªan hacerlo en 2028, pero doce a?os es un plazo demasiado extenso como para anticipar candidatos. ?Si se cumple de nuevo la norma de pa¨ªs peque?o logrando la Eurocopa, qui¨¦n podr¨ªa hacerlo en 12 a?os?

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