La mol¨¦cula 2-furanmetanotiol, que est¨¢ presente en el caf¨¦ o en las palomitas de ma¨ªz, es clave en los trastornos olfativos de la COVID-19. Es la causante de la parosmia, un trastorno olfativo que distorsiona la percepci¨®n habitual de los olores.

No es que no huelas, es que puedes llegar a no poder tolerar olores debido a lo desagradable que resultan, aunque en verdad no sea as¨ª. Un trastorno de los pacientes infectados por coronavirus que trastoca la vida diaria.

Afectados el 18% de los pacientes infectados por COVID-19

Cient¨ªficos brit¨¢nicos han identificado cu¨¢l es la mol¨¦cula 'desencadenante' de la parosmia que hace que los olores agradables huelan a basura quemada o a aguas fecales, tal y como han contado en un art¨ªculo publicado en The Guardian.

Esta afecci¨®n se calcula que se da en el 18 % de los contagiados, que ya pueden saber cu¨¢l es la causante: la 2-furanmetanotiol, que se encuentra en alimentos como el caf¨¦ o las palomitas de ma¨ªz.

La doctora Jane Parker, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de Reading, explica que es "una evidencia s¨®lida de que no est¨¢ 'todo en la cabeza', y que la sensaci¨®n de asco puede estar relacionada con los compuestos en los alimentos distorsionados. El sistema nervioso central tambi¨¦n est¨¢ involucrado en la interpretaci¨®n de las se?ales que recibe de la nariz".

¡°La nariz tiene m¨¢s de 400 tipos diferentes de receptores olfativos en la nariz, cada uno sensible a diferentes aromas. El qu¨ªmico 2-furanmetanotiol tiene un umbral excepcionalmente bajo para ser detectado y, por lo tanto, es posiblemente uno de los primeros qu¨ªmicos que vuelve a aparecer en el radar de una persona despu¨¦s de perder el sentido del olfato¡±.

Parker dijo que el cerebro parec¨ªa estar clasificando mal el olor, pero que se necesitaba m¨¢s trabajo para comprender este elemento de la condici¨®n. El documento se?al¨® que las personas con parosmia tambi¨¦n podr¨ªan experimentar los olores m¨¢s desagradables de manera diferente, por ejemplo, describiendo el olor de las heces como menos desagradable y casi similar a un bizcocho.

C¨®mo se ve afectado el olfato tras infectarse por COVID

• Hiposmia, p¨¦rdida parcial del olfato. Estos pacientes huelen menos que antes, pero siguen notando con cierta intensidad el olor.
• Parosmia, gente que percibe los olores diferentes.
• Anosmia total. Se suele producir como defensa del cerebro ante el virus: ¨¦ste detecta que el organismo est¨¢ siendo atacado a trav¨¦s de las c¨¦lulas del olfato, y destruye todas esas c¨¦lulas.