La viruela del mono es una enfermedad causada por un virus de viruela transmitido de los animales a los humanos y se contagia por contacto con una persona infectada o con sus fluidos corporales, incluida la saliva. Pero no hay motivo para alarmarse: seg¨²n la agencia brit¨¢nica de seguridad sanitaria (UKHSA por sus siglas en ingl¨¦s), el virus no se contagia "f¨¢cilmente" entre personas por lo que el riesgo para la poblaci¨®n es "bajo".

En Madrid se han detectado ocho casos sospechosos de la viruela del mono. Portugal tiene otros tres y Reino Unido ya ha informado de la existencia de un brote con siete infectados. Lo curioso es que la enfermedad es end¨¦mica del continente africano. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), se da principalmente en las zonas remotas de ?frica central y occidental, cerca de las selvas tropicales, donde animales salvajes como roedores y primates contagian a los humanos.

La OMS asegura que los brotes de viruela del mono han registrado a lo largo de la historia una tasa de letalidad situada entre el 1 y el 10%, con un mayor n¨²mero de fallecidos entre las personas m¨¢s j¨®venes. No hay tratamiento ni cura, pero la OMS se?ala que ¡°la vacunaci¨®n antivari¨®lica previa ha resultado tambi¨¦n muy eficaz para prevenir la viruela s¨ªmica¡±.

Sus s¨ªntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linf¨¢ticos inflamados, escalofr¨ªos y fatiga. Pueden aparecer erupciones cut¨¢neas, a menudo en la cara, y extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales, antes de pasar por varias etapas, formar costras y caer.

Fernando Sim¨®n pide precauci¨®n

Para Fernando Sim¨®n, el director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, "no es probable que la viruela del mono vaya a generar una transmisi¨®n importante, pero no se puede descartar". El experto ha querido hacer un llamamiento a la precauci¨®n y ha recalcado que est¨¢n trabajando con todas las hip¨®tesis posibles. Sim¨®n ha subrayado en la 1? Cumbre Internacional de Gesti¨®n de Pandemias que, hasta ahora, no se han detectado casos confirmados en Espa?a (de momento son sospechosos), mientras que s¨ª que se han identificado en Reino Unido y en Portugal.

Sim¨®n ha explicado que la viruela de los monos es una enfermedad que, hasta ahora, se circunscrib¨ªa a ?frica y era una patolog¨ªa parecida a la viruela humana, que se erradic¨® al final de los a?os 70, y que se transmiti¨® de los monos a humanos y que, en general, entre los humanos, ten¨ªa muy poca transmisi¨®n, muy baja. La viruela del mono ¡°tiene una propagaci¨®n secundaria limitada a trav¨¦s de la transmisi¨®n de persona a persona¡±, seg¨²n la OMS.