El fentanilo es una de las drogas m¨¢s extendidas entre los j¨®venes en Estados Unidos. Seg¨²n los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el fentanilo se ha cobrado la vida de m¨¢s de 100.000 personas en 12 meses y su consumo creci¨® un 38% durante la pandemia. Pero ?qu¨¦ es el fentanilo y por qu¨¦ tiene tanto ¨¦xito?

Los CDC aseguran que el fentanilo es un opioide sint¨¦tico 50 veces m¨¢s fuerte que la hero¨ªna y 100 veces m¨¢s fuerte que la morfina. Hay dos tipos. Por un lado, el fentanilo farmac¨¦utico lo recetan los m¨¦dicos para tratar los dolores intensos. En su modalidad recetada, el fentanilo se conoce como Actiq, Duragesic y Sublimaze, de acuerdo con el National Institute on Drug Abuse (NIDA).

Por otro lado, el fentanilo fabricado de forma ilegal, que se vende en el mercado de drogas y en ocasiones se a?ade a otras sustancias para potenciar los efectos. Este es el que se asocia con m¨¢s frecuencia a las sobredosis y suele venderse en forma de polvo, gotas sobre papel secante, envases de gotas para los ojos, rociadores nasales o pastillas.

?Qu¨¦ efecto tiene?

Seg¨²n el NIDA, el fentanilo se une a los receptores opioides de algunas ¨¢reas del cerebro que controlan el dolor y las emociones, la sensibilidad disminuye y ¡°hace dif¨ªcil sentir placer con otra cosa que no sea la droga¡±. ¡°Cuando una persona se vuelve adicta, la b¨²squeda y el consumo de la droga se apoderan de su vida¡±, indica el NIDA.

Los efectos del fentanilo incluyen felicidad extrema, aletargamiento, n¨¢useas, confusi¨®n, estre?imiento, sedaci¨®n, problemas para respirar y p¨¦rdida del conocimiento. Adem¨¢s, una sobredosis de fentanilo puede conducir a efectos secundarios m¨¢s graves y s¨ªntomas que ponen en peligro la vida.

Seg¨²n los CDC, m¨¢s de 150 personas mueren al d¨ªa por sobredosis de opioides sint¨¦ticos como el fentanilo. No hay forma de saber mediante el sabor ni el olor si una droga lleva altos niveles de fentanilo, y la ¨²nica forma de conocer la cantidad de sustancia es mediante tiras de prueba de fentanilo.

Los signos de sobredosis son, de acuerdo con los CDC, pupilas peque?as, contra¨ªdas, como de punta de alfiler, quedarse dormido o perder el conocimiento, respiraci¨®n lenta, d¨¦bil o sin respiraci¨®n, sonidos de atragantamiento o gorjeos, cuerpo fl¨¢cido, piel fr¨ªa o h¨²meda y pegajosa o manchas en la piel (especialmente en los labios y las u?as).

As¨ª, si hay signos de sobredosis, la CDC recomienda llamar al tel¨¦fono de emergencia de inmediato, administrar naloxona si hay, intentar mantener a la persona afectada despierta y respirando, colocarla de costado para evitar que se asfixie y quedarse con ella hasta que lleguen los servicios de emergencias.