El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que causa deterioro cognitivo progresivo en las personas que lo padecen. Existen numerosos estudios sobre su origen y c¨®mo intentar detenerlo, aunque todav¨ªa sigue siendo una enfermedad que no tiene cura.

Sin embargo, cient¨ªficos de Estados Unidos han llevado a cabo una investigaci¨®n en la que podr¨ªan haber dado con la clave que conducir¨ªa a la cura de este tipo de demencia. Los expertos de la Universidad de Stanford (California), comenzaron un estudio que a¨²n se encuentra en fase preliminar y que se ha llevado a cabo con roedores. En ¨¦l, descubrieron la mol¨¦cula Fgf17, que ser¨ªa capaz de rejuvenecer los cerebros envejecidos de los animales.

La investigaci¨®n, publicada en la revista 'Nature', revela que los neur¨®logos sustituyeron el plasma por el l¨ªquido cefalorraquideo, que es el l¨ªquido transparente e incoloro que se encuentra en el cerebro y la m¨¦dula espinal. Un l¨ªquido que fue extra¨ªdo de los roedores con dos meses y medio de edad, para inyectarlo despu¨¦s en roedores de 18 meses y que padec¨ªan problemas similares a los del Alzheimer.

Con respecto a la secuencia a la que fueron sometidos los animales, consist¨ªa en el recibimiento de una peque?a descarga el¨¦ctrica si se encend¨ªa la luz. Los roedores mayores consiguieron ponerse alerta tras el encendido de la bombilla, sin¨®nimo de que hab¨ªan recuperado la memoria. Durante el proceso, los neur¨®logos observaron nuevos oligodendrocitos, c¨¦lulas que componen la sustancia blanca del cerebro y sustentan la sustancia gris, donde se encuentran las neuronas.?

Estudio en fase preliminar

Por otro lado, los investigadores hallaron la prote¨ªna conocida como 'factor de crecimiento de fibroplasto 17' (Fgf17 por sus siglas en ingl¨¦s) en el l¨ªquido cefalorrquideo de los roedores m¨¢s mayores. Esta es la encargada de crear los oligodendrocitos en el cerebro. Tal Iram, investigadora de la Universidad de Stanford y una de las autoras del estudio, reconoci¨® la importancia de esta prote¨ªna en el experimento.

"La prote¨ªna es necesaria para la formaci¨®n del enc¨¦falo durante el desarrollo del embri¨®n, pero no se sabe casi nada sobre su producci¨®n y funci¨®n en los cerebros de adultos y mayores", expuso. Por el momento, este estudio se encuentra en una fase preliminar y se desconoce si finalmente servir¨¢ como cura para la enfermedad.

Unas 800.000 personas con Alzheimer en Espa?a

Sobre el Alzheimer en Espa?a, es una de las causas m¨¢s comunes de demencia. En Espa?a, hasta 800.000 personas padecen esta enfermedad, seg¨²n los datos ofrecidos por la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN).

La SEN inform¨® en su p¨¢gina web que aspectos como controlar la diabetes, la hipertensi¨®n arterial, la obesidad, el tabaquismo, el sedentarismo, la depresi¨®n, la inactividad cognitiva, la hipoacusia y el aislamiento social podr¨ªan prevenir entre uno y tres millones de casos de Alzheimer en el mundo. En Estados Unidos, seg¨²n los datos ofrecidos por 'Statista', el Alzheimer es la sexta causa de muerte, por detr¨¢s de otro tipo de enfermedades como las cardiovasculares y enfermedades respiratorias cr¨®nicas.