La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el aumento de los casos de hepatitis aguda infantil, cuyo origen es desconocido, es un tema ¡°muy urgente¡± al que le van a dar ¡°prioridad absoluta¡±. Hasta el 3 de mayo, la OMS ha sido notificada de al menos 228 casos de hepatitis infantil aguda procedentes de una veintena de pa¨ªses.

El director regional de Emergencias de la OMS se?al¨® en Lisboa que la prioridad es ¡°absoluta¡± y que van a trabajar ¡°muy estrechamente con el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades en la gesti¨®n y coordinaci¨®n". "Estamos haciendo todo lo posible para identificar r¨¢pidamente lo que est¨¢ causando esto y despu¨¦s tomar las medidas adecuadas, tanto a nivel nacional como internacional", recalc¨®.

Por otro lado, el portavoz de la Organizaci¨®n, Tarik Jasarevic, indic¨® en rueda de prensa desde Ginebra que otros 50 casos sospechosos est¨¢n siendo investigados, y se?al¨® que al menos cuatro regiones est¨¢n afectadas (la mayor parte de los casos se reportaron en Europa pero tambi¨¦n ha habido notificaciones en Am¨¦rica, Asia-Pac¨ªfico y Asia Meridional).

Se considera parte del brote a los pacientes de 0 a 16 a?os que hayan sufrido hepatitis grave aguda (ha requerido hospitalizaci¨®n) y hayan dado negativo en las pruebas de los virus de la hepatitis (A, B, C, D y E) y/o con elevaci¨®n de transaminasas. La hepatitis es una inflamaci¨®n del h¨ªgado y normalmente est¨¢ provocada por virus, causas t¨®xicas e inmunol¨®gicas. Los s¨ªntomas m¨¢s comunes son cansancio, dolor abdominal, n¨¢useas, v¨®mitos y diarrea, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. Otros s¨ªntomas m¨¢s espec¨ªficos son la icteria (coloraci¨®n amarilla de la piel), la coluria (orina oscura) o la acolia (deposiciones de color claro).

Cuatro casos mortales

Al menos cuatro de los casos registrados han sido mortales (tres en Indonesia), y la OMS indic¨® en su informe del 23 de abril que la d¨¦cima parte de los ni?os hasta entonces afectados hab¨ªan necesitado un trasplante de h¨ªgado tras contraer esta nueva enfermedad.

Aunque de momento se desconoce el origen del brote, la OMS baraja que esta enfermedad sea producto de un adenovirus, quiz¨¢ el tipo 41, detectado en decenas de estos casos, aunque esta clase de virus normalmente van asociadas a dolencias respiratorias leves, conjuntivitis o problemas digestivos. Son m¨¢s frecuentes en invierno y se transmiten f¨¢cilmente en guarder¨ªas infantiles y escuelas. La mayor¨ªa de los seres humanos se infecta antes de los 5 a?os.

Los primeros diez casos de esta hepatitis aguda fueron notificados por el Reino Unido a la OMS el 5 de abril, en ni?os menores de diez a?os sin dolencias previas, y desde entonces tambi¨¦n se han detectado en pa¨ªses como Espa?a, Israel, Dinamarca, Italia, Estados Unidos, Indonesia y B¨¦lgica, entre otros. Seg¨²n el informe de la OMS del pasado 23 de abril, cuando solo se hab¨ªan notificado 170 casos, Espa?a era el segundo pa¨ªs con m¨¢s pacientes por el brote de hepatitis aguda infantil (13), solo por detr¨¢s de Reino Unido, que en ese momento ten¨ªa 114.