Cuando uno se decanta por una determinada raza de perro lo puede hacer, en algunos casos, en base a una personalidad que se presupone. Porque no es lo mismo tener un bulldog que un caniche, por poner dos ejemplos. Sin embargo, el uno s¨ª que puede comportarse de forma similar al otro, a pesar de ser razas totalmente opuestas. As¨ª lo asegura un estudio publicado recientemente por la investigadora Elinor Karlsson en la revista Science.

Durante los ¨²ltimos a?os, junto a su equipo, ha buscado las bases gen¨¦ticas del comportamiento de los canes. Y la conclusi¨®n a la que han llegado es que la raza poco tiene que ver con su personalidad. En el estudio fue analizada la gen¨¦tica de m¨¢s de 2.000 perros, con el fin de obtener patrones de comportamientos ligados a ciertos genes, que se cruzaron con las diferentes razas de la muestra.

En las pruebas se incluyeron los datos de hasta 78 razas y, aunque se localizaron regiones gen¨¦ticas fuertemente asociadas al comportamiento de los perros, ninguna era espec¨ªfica de una raza. De hecho, los investigadores no pudieron hallar rasgos de personalidad exclusivos de ninguna de las razas, lo que habla a las claras de la variabilidad.

"Los factores de comportamiento muestran una gran variabilidad dentro de las razas, lo que sugiere que aunque la raza puede afectar la probabilidad de que ocurra un comportamiento particular, la raza por s¨ª sola no es, contrariamente a la creencia popular, lo suficientemente informativa como para predecir la disposici¨®n de un individuo", revela el estudio. La sociabilidad con los humanos y otros perros, su agresividad o docilidad fueron algunos de los caracteres analizados, adem¨¢s de los ancestros de perros sin raza para buscar rasgos m¨¢s all¨¢ del pedigr¨ª.

Poca influencia de la raza en el comportamiento

La creencia, hasta ahora, era que cierta raza de perro podr¨ªa ser m¨¢s sociable con los humanos por el mero hecho de la propia raza. Pero el estudio echa por tierra este pensamiento, pues este factor apenas explica el 9% de la variaci¨®n de comportamiento. Para algunos de los rasgos analizados, el mejor predictor de comportamiento en la edad de los canes.

Pero hay m¨¢s: de acuerdo con Karlsson, las caracter¨ªsticas atribuidas a una raza concreta en Estados Unidos son diferentes en Francia. "Su comportamiento, al igual que en los humanos, es complejo, lo que significa que est¨¢ controlado por cambios en muchos genes diferentes", explica la investigadora, que cierra la puerta a lo que se presupon¨ªa.

"La idea de que se habr¨ªan creado en los ¨²ltimos 160 a?os cuando surgieron estas razas no ten¨ªa ning¨²n sentido". Otros componentes que afectan al comportamiento son el entorno materuno, la socializaci¨®n temprana o posibles eventos traum¨¢ticos que hubieran podido tener.

Fue hace unos 15.000 a?os cuando se comenzaron a domesticar estos animales, a partir de un ancestro compartido con los lobos actuales. Tras ello se seleccionaron gen¨¦ticamente los rasgos que los definen, como la docilidad o la capacidad de interactuar con los humanos y otros perros. Pero fue a ra¨ªz de mediados del siglo XIX cuando se aislaron razas en torno a caracter¨ªsticas fijas que las definen.

La est¨¦tica, asegura el estudio, ha sido hist¨®ricamente el motivo de la selecci¨®n. "No encontramos evidencia de que las tendencias de comportamiento en las razas reflejen una selecci¨®n intencional por parte de los criadores, pero no podemos excluir la posibilidad", afirma.

Por ¨²ltimo, analizaron la prevalencia del umbral agon¨ªstico, que mide la facilidad con la que un perro se siente provocado por diversos est¨ªmulos que le generan miedo, molestia o incomodidad. La raza, de nuevo, apenas proporciona informaci¨®n sobre ello. "Cuando estudiamos el umbral agon¨ªstico, que inclu¨ªa muchas preguntas sobre si los perros de las personas reaccionaban agresivamente frente a situaciones, no vimos un efecto de la ascendencia racial en ese factor en particular", explica Karlsson.