Un equipo de investigadores de la Escuela de Exploraci¨®n de la Tierra y el Espacio de la Universidad de Arzona State, dirigi¨® por Steve Ruff ha detectado ¡°ignimbrita¡± en el lecho rocoso, rico en olivino, de varios cr¨¢teres de Marte. Esta roca es tanto ¨ªgnea como sedimentaria y est¨¢ formada por erupciones explosivas de inmensas calderas volc¨¢nicas.

La ignimbrita se ha encontrado en el cr¨¢ter Gusev y en el Jezero por varias misiones que acudieron a Marte para descubrir este enigma. Ambas ubicaciones cuentan con una gran cantidad de olivino en el suelo.

Los datos fueron analizados por los investigadores, llegando a la conclusi¨®n de que, en caso de tener raz¨®n en cuanto la roca encontrada, esto podr¨ªa conducir a una mejor comprensi¨®n del lecho rocoso rico en olivino en otros lugares del planeta y tambi¨¦n a indicar el estilo de vulcanismo m¨¢s com¨²n en la historia temprana de Marte.

?Qu¨¦ es el olivino?

El olivino es un material de silicato com¨²n que proviene del magma generado en el manto de Marte, proceso que tambi¨¦n ocurre en la Tierra. Esta similitud con su planeta vecino ha llevado a los investigadores a pensar que la formaci¨®n de estas rocas viene de un proceso volc¨¢nico.

Ampliar

Formados los mosaicos y llevados a estudio, Steve Ruff not¨® la presencia de unas rocas con una textura inusual que, buscando en una biblioteca online, le llev¨® a dar con im¨¢genes de rocas existentes en la Tierra con texturas parecidas a las de la ignimbrita.

Estas rocas se suelen formar a trav¨¦s de los flujos de cenizas pirocl¨¢sticas, piedra p¨®mez y bloques de explosiones volc¨¢nicas grandes.

?D¨®nde se encuentran este tipo de rocas en la Tierra?

En nuestro planeta podemos encontrar las ignimbritas en lugares como el Parque Nacional de Yellowstone, al oeste de Estados Unidos. En este caso, son rocas de un color amarillento que se formaron a ra¨ªz de una caldera volc¨¢nica hace 2,1 millones de a?os.

Ampliar

En un comunicado, Ruff anunci¨® que el lecho rocoso rico en olivino podr¨ªa ser la raz¨®n por la que han aparecido las ignimbritas en Marte y que, seguramente, estas rocas sean sobre las que Perseverance estuvo tomando muestras durante el ¨²ltimo a?o.