Si hay algo que tienen en com¨²n Jeff Bezos (Amazon), Bill Gates (Microsoft) y Elon Musk (Testa, y ahora tambi¨¦n Twitter) es que tienen dinero, mucho dinero. Adem¨¢s de estar conectados tambi¨¦n por las tecnolog¨ªas, ahora tambi¨¦n mantienen un negocio com¨²n: el del cobalto. KoBold Metals, empresa de exploraci¨®n de minerales que cuenta con la participaci¨®n de todos ellos, ha comunicado que perforar¨¢ en Groenlandia para buscar materiales que se usan en veh¨ªculos el¨¦ctricos, como el cobalto y el n¨ªquel.

Estos elementos, conocidos como los minerales del futuro, son el nuevo objeto de deseo. La compa?¨ªa se basa en la inteligencia artificial y el aprendizaje autom¨¢tico para dar con ellas. El a?o pasado, KoBold se hizo con el 51% de la participaci¨®n en el proyecto Disko-Nuusuaq, en la cosa occidental de Groenlandia. Para ello, emplear¨¢n drones con el fin de realizar un estudio magn¨¦tico de alta resoluci¨®n de la zona.

El objetivo es perforar cerca de 3.000 metros este a?o, a unas profundidades entre los 150 y los 400 metros, en los que se encuentran estos metales. Concretamente, el cobalto se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un componente vital para la transici¨®n hacia un mundo m¨¢s verde y ecol¨®gico.

Un alto valor

Es por ello que, como consecuencia, su valor se ha disparado: de los 29.000 d¨®lares por tonelada m¨¦trica en julio de 2020 a los 82.000 d¨®lares en la actualidad. No en vano, est¨¢ presente en muchos de los productos tecnol¨®gicos de la actualidad: desde gran parte de las bater¨ªas de iones de litio, hasta los iPhone o los Tesla. Y la previsi¨®n, a finales de esta d¨¦cada, es que el mercado de veh¨ªculos el¨¦ctricos y la electr¨®nica de consumo se triplique.

El problema, ahora, reside en que no hay una disponibilidad infinita. Y es algo que entra en conflicto directo entre las grandes potencias, especialmente entre China y Estados Unidos por la econom¨ªa. "El objetivo es buscar metales masivos del grupo del n¨ªquel, el cobre, el cobalto y el platino", explica a Reuters el director ejecutivo de Bluejay Mining (el operador del proyecto), Bo Steensgaard.

El n¨ªquel sube su precio por la guerra

Otro de los minerales buscados, el n¨ªquel, que se emplea en el acero inoxidable y las bater¨ªas de los coches el¨¦ctricos, ha elevado su precio. De hecho, se han duplicado tras el inicio de la guerra entre Ucrania y Rusia, pa¨ªs que suministra cerca del 10% de las necesidades de este material en el mundo. "Los recientes y desafortunados acontecimientos geopol¨ªticos demuestran claramente que el mundo occidental necesita nuevos yacimientos de estos metales cr¨ªticos", asegura Steensgaard.

Financiaci¨®n millonaria

KoBold cuenta con un importante respaldo econ¨®mico detr¨¢s, gracias a la aportaci¨®n de Andreessen Horowitz, uno de los principales fondos de capital riesgo de Silicon Valley. Esto le permiti¨®, en el a?o 2019, contar con fondos disponibles para cuatro a?os, en los que realizar exploraciones en diversos lugares, entre los que se encuentra Groenlandia.

Las previsiones sobre una mayor demanda podr¨ªan hacer crecer esta financiaci¨®n, atrayendo a su vez nuevos proyectos. "Para lograr ese elevado objetivo debemos acelerar nuestros esfuerzos para encontrar los materiales clave para la revoluci¨®n de los veh¨ªculos el¨¦ctricos", explica el director de la compa?¨ªa.