El 26 de abril de 1986 el mundo entero dirigi¨® su mirada hacia una peque?a zona localizada en la frontera de Ucrania con Rusia, un lugar que no ser¨ªa conocido si no fuera por la gran cat¨¢strofe que all¨ª tuvo lugar. Desde ese d¨ªa, la central nuclear de Chern¨®bil pas¨® a ser un enclave que la historia no olvida por muchos a?os que pasen y que suele recordarnos la gigantesca capacidad del ser humano para generar destrucci¨®n.

?Qu¨¦ pas¨® en la central nuclear de Chern¨®bil en 1986?

A finales del mes de abril de 1986, la central nuclear de Chern¨®bil sufri¨® un accidente irreparable en el reactor n¨²mero cuatro de la planta donde se produjo una gran explosi¨®n.Un error humano que se intent¨® tapar en un principio como un acto sin importancia, pero que liber¨® m¨¢s de 200 toneladas de material radiocativo y acab¨® convirti¨¦ndose en uno de los desastres medioambiantes m¨¢s destacados de la historia.

Con el paso de los d¨ªas, el accidente pas¨® a ser una tragedia a nivel mundial en la que muchos pa¨ªses europeos se vieron gravemente afectados. Polonia, Bielorrusia, Ucrania, Rusia y Checoslovaquia fueron los territorios m¨¢s afectados por la gran nube radioactiva que se propag¨® por toda Europa.

Un fallo humano fue el desencadenante

El inclumplimiento de los r¨ªgidos protocolos de seguridad durante el mantenimiento rutinario del cuarto reactor generaron un aumento incontrolable de la potencia de la central. A partir de este momento, y a pesar de los esfuerzos de los trabajadores por apagar el reactor, el elevado aumento de potencia provoc¨® una serie de explosiones en el interior de la planta nuclear. De esta forma, la zona m¨¢s peligrosa del reactor n¨²mero cuatro qued¨® expuesta al aire libre liberando as¨ª grandes cantidades de material radiactivo. En este punto, ni la labor de las emergencias, ni el lanzamiento de arena de parte los helic¨®pteros pudieron contenter la cascada radiactiva que se hab¨ªa desencadenado en Chern¨®bil.

Ampliar

Seg¨²n las cifras de la ONU, m¨¢s de 8,4 millones de personas se vieron expuestas en mayor o menor medida a la radiaci¨®n que emanaba del reactor cuatro de Chernobyl. Los fallecidos de forma directa e indirecta de este desastre se contaron por miles, ya que una gran parte de la poblaci¨®n afectada no fue alertada con el tiempo suficiente para alejarse de la zona de la explosi¨®n. Por ejemplo, la actual ciudad fantasma de Pripyat no fue evacuada por completo hasta 36 horas despu¨¦s del accidente. Asimismo, el propio desastre no fue anunciado oficialemente por el gobierno sovi¨¦tico hasta el 28 de abril de 1986.

El gobierno sovi¨¦tico reconoci¨® finalmente las proporciones del desastre y pidi¨® ayuda internacional en 1990. Aqu¨ª es donde las Naciones Unidas comenzaron a coordinar la recuperaci¨®n de la planta nuclear de Chern¨®bil as¨ª como el establecimiento de la zona de exclusi¨®n.

?C¨®mo est¨¢ actualmente Chern¨®bil y c¨®mo afecta la guerra a las instalaciones?

Hace poco m¨¢s de dos meses, cualquier turista pod¨ªa realizar un tour controlado por las instalaciones de Chern¨®bil as¨ª como la visita de algunos territorios de Pr¨ªpyat. Cabe destacar que est¨¢ completamente prohibido habitar un lugar que fue denominado zona de exclusi¨®n, 'Zona Muerta' o 'Cuarta Zona' y cuenta con un territorio de 30 kil¨®metros a la redonda de la propia central nuclear ucraniana. Concretamente, esta extensi¨®n incluye territorios de ?blast de Kiev y del ?blast de Zhytomyr de Ucrania, junto a la frontera con Bielorrusia y ¨²nicamente separada del pa¨ªs aliado de Putin por el r¨ªo Pr¨ªpiat.

El objetivo de esta 'Zona Muerta' es el de evitar que la poblaci¨®n civil se acerque demasiado a un territorio en el que los niveles de radiaci¨®n producidos por el accidente son perjudiciales para la salud. La zona de exclusi¨®n est¨¢ dividida en cuatro rangos conc¨¦ntricos que van de mayor a menor distancia a la redonda respecto a la central nuclear, el epicentro del accidente.

Sin embargo, a consecuencia de la actual guerra entre Rusia y Ucrania, los itinerarios han quedado suspendidos hasta nuevo aviso. Es m¨¢s, la propia localizaci¨®n se ha convertido en uno de los enclaves m¨¢s importantes de la contienda, incluso ha estado dominado por el ej¨¦rcito ruso durante varias semanas para acabar pasando de nuevo a manos del bando ucraniano hace unos d¨ªas.