El presidente estadounidense, Joe Biden, declar¨® este mi¨¦rcoles que hay una "amenaza real" de que Rusia utilice armas qu¨ªmicas en Ucrania. Este jueves, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha advertido que el lanzamiento de un ataque qu¨ªmico en Ucrania "cambiar¨ªa enormemente la naturaleza" de la guerra que all¨ª se libra y podr¨ªa afectar tambi¨¦n a pa¨ªses aliados vecinos. Pero, ?qu¨¦ son las armas qu¨ªmicas Y por qu¨¦ causan tanto revuelo?

Armas qu¨ªmicas

Seg¨²n la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPCW por su siglas en ingl¨¦s), un arma qu¨ªmica es ¡°una sustancia qu¨ªmica que se utiliza para causar intencionalmente da?os o la muerte por medio de sus propiedades t¨®xicas¡±. La sustancia qu¨ªmica t¨®xica se encuentra dentro de un sistema de distribuci¨®n, como puede ser una bomba o un proyectil de artiller¨ªa, seg¨²n la OPCW, que considera arma qu¨ªmica los siguientes conceptos:

Armas biol¨®gicas

Por otro lado, y seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), las armas biol¨®gicas son ¡°microorganismos como virus, bacterias, hongos u otras toxinas que se producen y liberan deliberadamente para causar enfermedades y muerte en humanos, animales o plantas¡±. Es decir, la principal diferencia entre ambas es el uso de sustancias o microorganismos. Las armas biol¨®gicas son contagiosas, las qu¨ªmicas, por lo general, no lo son.

En 1972 la ONU aprob¨® la Convenci¨®n sobre Armas Biol¨®gicas, que fue el primer tratado multilateral para prohibir el desarrollo, la producci¨®n y el almacenamiento de estas. Hay 183 pa¨ªses firmantes, entre ellos Rusia. En 1993 lleg¨® la Convenci¨®n sobre las Armas Qu¨ªmicas, que tiene 193 pa¨ªses adheridos, entre ellos Rusia y Estados Unidos; y tan solo Corea del Norte, Egipto y Sud¨¢n del Sur no lo han firmado.

?Qu¨¦ armas podr¨ªan usarse en la guerra?

Seg¨²n afirma El Diario de Sevilla, Rusia podr¨ªa usar el sar¨ªn o el gas mostaza como arma qu¨ªmica, y podr¨ªa recurrir a bacterias, virus o toxinas (las comunes son la viruela, la peste y el ¨¢ntrax). Para Reino Unido no ser¨ªa una sorpresa si Rusia recurre finalmente a este tipo de armamento.

"Es dif¨ªcil no concluir, dado su historial en el Reino Unido, en Rusia contra Alexei Navalny, dado lo que hemos visto en Siria, que esto bien podr¨ªa ser un preludio de que los propios rusos creen alg¨²n tipo de ataque con armas qu¨ªmicas de bandera falsa", explic¨® la embajadora brit¨¢nica ante la ONU, Barbara Woodward. Una investigaci¨®n conjunta de las Naciones Unidas y la OPCW mostr¨® que el gobierno sirio, apoyado por Rusia, us¨® el agente nervioso sar¨ªn y varias veces us¨® cloro como arma. 

El Estatuto de Roma, tratado fundacional del Tribunal Penal Internacional (TPI), estipula que es un crimen de guerra tanto el empleo de armas qu¨ªmicas como biol¨®gicas, por lo que su uso ser¨ªa susceptible de ser juzgado ante la corte de La Haya.