El molnupiravir es un f¨¢rmaco antiv¨ªrico de administraci¨®n oral que combate la COVID-19. Seg¨²n un estudio elaborado por la empresa farmac¨¦utica MSD, un nombre comercial de Merck, fabricante del medicamento, el molnupiravir elimina la COVID-19 activamente infecciosa al tercer d¨ªa de iniciar la terapia. 

El f¨¢rmaco, seg¨²n indica la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), solo debe administrarse a ¡°pacientes con COVID-19 no grave que corran el m¨¢ximo riesgo de hospitalizaci¨®n¡±, y en ning¨²n caso ¡°a ni?os ni mujeres embarazadas¡±. As¨ª, la Organizaci¨®n explica que el f¨¢rmaco suele aplicarse en ¡°personas no vacunadas contra la COVID-19, personas mayores, personas inmunodeprimidas y personas con enfermedades cr¨®nicas¡±. La OMS anunci¨® el pasado d¨ªa 3 la inclusi¨®n de este antiviral en su lista de tratamientos recomendados contra la COVID-19, y ha sido aprobado tambi¨¦n para su uso de urgencia en pa¨ªses como Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Jap¨®n.

El estudio, que ser¨¢ presentado en el ECCMID la semana que viene pero que ha avanzado hoy en un comunicado, indica que a los participantes se les realizaron pruebas PCR para determinar las cargas virales de ARN del SRAS-CoV-2 a partir de hisopos nasofar¨ªngeos recogidos los d¨ªas 1 (inicio), 3, 5 (visita de fin de tratamiento), 10, 15 y 29. Al tercer d¨ªa de tratamiento, a ninguno de los 92 participantes que recibieron molnupiravir se le detect¨® SARS-CoV-2 infeccioso, en comparaci¨®n con el 21,8 % (20 de 96) de los participantes que tomaron el placebo.

?C¨®mo funciona el molnupiravir?

El f¨¢rmaco ataca la enzima que utiliza el virus para reproducirse e introduce errores en su c¨®digo gen¨¦tico. As¨ª se evita la multiplicaci¨®n y se mantiene baja la carga viral. Seg¨²n la BBC, el molnupiravir fue desarrollado por las farmac¨¦uticas estadounidenses Merck, Sharp y Dohme y Ridgeback Biotherapeutics. El propio ministro de sanidad brit¨¢nico, Sajid Javid, calific¨® el tratamiento como ¡°revolucionario¡±.

Seg¨²n la OMS, el molnupiravir es una pastilla que se toma a raz¨®n de cuatro pastillas (800 mg en total) dos veces al d¨ªa durante cinco d¨ªas desde que comienzan los s¨ªntomas. El estudio elaborado por MSD demuestra que despu¨¦s de cinco d¨ªas los tratados con el f¨¢rmaco permanec¨ªan sin virus, mientras que en el otro grupo (placebo) a¨²n se detect¨® en un 2,2 %. Finalmente, al d¨¦cimo d¨ªa ninguno de los participantes en ambos grupos fue positivo al virus, seg¨²n los resultados del estudio. Sin embargo, el estudio indica que ¡°muchos pacientes¡± que recibieron el placebo tardaron hasta cinco d¨ªas en eliminar el virus, y algunos tardaron incluso m¨¢s.