La prote¨ªna galectina-1 se ha convertido en un aliado clave contra el desarrollo de enfermedades vasculares. As¨ª lo han evidenciado cient¨ªficos espa?oles del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, junto con investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Cient¨ªficas y T¨¦cnicas de Argentina.

El estudio, publicado en la revista 'Science', ha demostrado la presencia de esta prote¨ªna en aortas sanas, adem¨¢s de su funci¨®n para prevenir el desarrollo de placas en las arterias y al mismo tiempo, ser eficaz ante el desarrollo de aterosclerosis y del aneurisma a¨®rtico abdominal (AAA). La investigaci¨®n, que se realiz¨® con ratones, evidenci¨® que aquellos ratones que no ten¨ªan esta prote¨ªna desarrollaban un mayor n¨²mero de placas, en comparaci¨®n con otros que s¨ª dispon¨ªan de esta prote¨ªna.

Una de las principales autoras de este estudio e investigadora de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz - Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM), Raquel Rold¨¢n-Montero, se?al¨® la importancia de la presencia de esta prote¨ªna. "Los datos sugieren que la p¨¦rdida de galectina-1 se asocia al desarrollo de la enfermedad vascular". Los cient¨ªficos comprobaron trav¨¦s de estudios in vitro c¨®mo los macr¨®fagos deficientes en galectina-1 captaban m¨¢s colesterol, mientras que el tratamiento con esta prote¨ªna preven¨ªa la captaci¨®n de colesterol.

Tanto la AAA, como la aterosclerosis, se caracterizan por la acumulaci¨®n de colesterol y c¨¦lulas inflamatorias en la pared a¨®rtica. La ruptura de placas ateroscler¨®ticas, con la consiguiente liberaci¨®n de su contenido, pueden provocar la coagulaci¨®n y la formaci¨®n de trombos que obstruyen la circulaci¨®n sangu¨ªnea. Seg¨²n explican los autores, la remodelaci¨®n vascular patol¨®gica es la principal causa de las dos enfermedades vasculares mencionadas.

El hallazgo de esta prote¨ªna supone un paso m¨¢s para la ciencia y la medicina en la lucha contra el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares m¨¢s graves, como pueden ser el infarto de miocardio o el ictus. Actualmente, los principales indicadores para controlar los factores de riesgo son el nivel elevado de colesterol o de glucosa en sangre, la hipertensi¨®n arterial y el tabaquismo, entre otros.

La galectina-1, caracterizada por su efecto anti-inflamatorio

Otra de las caracter¨ªsticas m¨¢s destacadas de esta prote¨ªna es su efecto anti-inflamatorio en diversos modelos de inflamaci¨®n cr¨®nica, como la esclerosis m¨²ltiple.

Con el objetivo de evitar enfermedades cardiovasculares y niveles altos de colesterol, la pr¨¢ctica de ejercicio f¨ªsico regular, la limitaci¨®n de la ingesta de grasas saturadas, evitar el tabaco y la apuesta por una dieta equilibrada son algunos de los m¨¦todos m¨¢s recomendados por los profesionales para evitar el desarrollo de estas patolog¨ªas.

En cuanto a las enfermedades cardiovasculares, suponen una de las causas de mortalidad m¨¢s frecuentes en el mundo, con una media de hasta 17,5 millones de fallecimientos al a?o. Y tambi¨¦n lo es en Espa?a. Seg¨²n los datos recopilados por la Fundaci¨®n Amgen, 122.426 personas fallecieron esta causa en el a?o 2017.