El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha acusado a su hom¨®logo ruso, Vlad¨ªmir Putin, de ¡°ser un criminal de guerra¡±. Pero esa afirmaci¨®n conlleva un importante significado detr¨¢s. Seg¨²n el Diccionario de Acci¨®n Humanitaria y Cooperaci¨®n al Desarrollo, se considera criminal de guerra a la persona que ¡°viola de forma grave el derecho internacional humanitario, o lo que es lo mismo, los convenios, normas y usos aplicables a los conflictos armados internacionales o internos, que implican una responsabilidad penal internacional¡±.

El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional incluye en la categor¨ªa de cr¨ªmenes de guerra a hechos como los ataques contra la poblaci¨®n civil o contra objetos civiles, as¨ª como contra el personal o bienes de las operaciones de paz de Naciones Unidas y de la acci¨®n humanitaria. Tambi¨¦n el ataque a lugares indefensos, la destrucci¨®n y la apropiaci¨®n de bienes, no justificadas por necesidades militares, y efectuadas a gran escala, il¨ªcita y arbitrariamente, o el causar la muerte o lesiones a una persona fuera de combate.

Si en la actual guerra que se est¨¢ produciendo en Ucrania se considerara como probado alguno de estos cr¨ªmenes, el m¨¢ximo responsable ser¨ªa Vlad¨ªmir Putin debido a su preponderancia jer¨¢rquica. No obstante, tambi¨¦n podr¨ªan ser acusados como criminales de guerra altos cargos militares que pudieran ser conscientes de estar cometiendo este tipo de delitos.

Cuatro v¨ªas para juzgar a alguien como criminal de guerra

Hay cuatro opciones distintas para poder juzgar a una persona como responsable de un crimen de guerra. La primera, es que lo haga la Corte Penal Internacional; la segunda, es que la ONU haga entrega de sus investigaciones a un tribunal internacional h¨ªbrido de cr¨ªmenes de guerra. En tercer lugar, est¨¢ la creaci¨®n de una corte espec¨ªfica por un grupo de estados y partes interesadas, y la cuarta v¨ªa reside en los pa¨ªses que cuentan con sus propias leyes para enjuiciar los cr¨ªmenes de guerra, como es el caso de Alemania.

No obstante, hay que tener en cuenta que hay caminos como el de la Corte Penal Internacional que en el caso concreto de Rusia no estar¨ªa disponible, ya que el pa¨ªs no reconoce al tribunal.

Respecto a las sanciones a un criminal de guerra, el Estatuto de Roma dispone claramente que las infracciones graves deben ser castigadas, pero en cuanto a su contenido ¨²nicamente se limita a afirmar que se deben aplicar ¡°penas adecuadas que tengan en cuenta su gravedad¡±.