El yoduro de potasio o KI no es una soluci¨®n m¨¢gica. Su funci¨®n es evitar que el yodo radiactivo entre en la gl¨¢ndula tiroides para prevenir el desarrollo de c¨¢ncer de tiroides, pero no previene que el yodo radioactivo entre al cuerpo; no puede proteger de los efectos del yodo radiactivo en otras partes del cuerpo que no sea la tiroides; no puede hacer reversibles los da?os que el yodo radiactivo ya haya causado en la tiroides, y no puede proteger al cuerpo de otros elementos radiactivos que no sean yodo radioactivo.

Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades, los CDC americanos, han hecho una advertencia sobre el yoduro de potasio; es un medicamento que no se debe tomar a la ligera. "Las personas deben tomar KI solo por recomendaci¨®n de los funcionarios de salud p¨²blica o de manejo de emergencias. Hay riesgos para la salud asociados con tomar KI", afirman en su p¨¢gina web.

La tiroides es una gl¨¢ndula endocrina que tiene funciones muy importantes para el funcionamiento metab¨®lico de las personas, y adem¨¢s es "la parte del cuerpo m¨¢s sensible al yodo radiactivo", a?aden los CDC.

En Espa?a, hay c¨¢psulas o comprimidos de yodo pot¨¢sico para tratar problemas de tiroides, ¡°como el Yodocefol o el Yoduk, y las que distribuye Protecci¨®n Civil, Defensa y las centrales nucleares en caso de emergencia¡±, explican a Newtral desde la farmacia Mart¨ª Guimera, ¡°tenemos pastillas custodiadas en el centro de salud¡±, y es que viven al lado de la central nuclear de Valencia, Confrentes.

Seg¨²n la Gu¨ªa T¨¦cnica de Protecci¨®n Civil, en caso de accidente nuclear, el yodo radiactivo es una de las principales materias liberadas al medio ambiente. Entre los iso?topos que habr¨ªa en una fuga de material radiactivo, el principal es el yodo-131, con vida media de 8 di?as, adema?s de otros iso?topos de vida media ma?s corta: yodo-132 (2,3h), yodo-133 (20,8h) y yodo-135 (6,6h).

Tras el accidente de Chern¨®bil en 1986, se calcula que la exposicio?n de nin?os que padecieron ca?nceres y no?dulos tiroideos se debio? en el 90% de los casos a ingestio?n de leche contaminada con yodo-131.

Qu¨¦ pasa si estamos expuestos a radioactividad

El yoduro de potasio es una sal de yodo estable, no radioactiva, que el cuerpo necesita para que la tiroides funcione de manera normal. El yodo se obtiene de diferentes alimentos como el huevo entero, la acelga, las nueces, la remolacha y la col.

Tras un accidente nuclear puede haber fugas de radioactividad, y ¨¦sta radiactividad es peligrosa porque no se ve, no se siente ni se huele. Est¨¢ en el aire y el ambiente, y puede entrar al cuerpo al respirar o al consumir alg¨²n alimento o bebida contaminado. Por ejemplo, la leche de vacas que se hayan alimentado con pasto expuesto a niveles muy altos de radioactividad nos contaminar¨¢.

?Funcionan las pastillas de yoduro de potasio contra la radiaci¨®n?

En 2011, cuando el accidente nuclear de Fukushima, en Jap¨®n, en Estados Unidos hubo una gran preocupaci¨®n por los posibles efectos de la radiaci¨®n y aument¨® la venta de pastillas de yodo, aunque las autoridades sanitarias explicaban que no hab¨ªa necesidad de tomarlas ni de abastecerse de yoduro de potasio.

Los expertos avisan: las pastillas tienen una eficacia limitada. Seg¨²n los CDC, "el KI (yoduro de potasio) impide que el yodo radiactivo entre en la tiroides. Cuando una persona toma KI, la tiroides absorbe el yodo estable del medicamento. Debido a que el KI contiene tanto yodo estable, la gl¨¢ndula tiroides se ¡°llena¡± y no puede absorber m¨¢s, ya sea estable o radiactivo, durante las pr¨®ximas 24 horas".

La protecci¨®n depende de factores como el tiempo que ha pasado desde la contaminaci¨®n, cu¨¢nto yodo se ha absorbido en la sangre y la dosis de yodo radiactivo a la que la persona ha sido expuesta.

En caso de una emergencia de radiaci¨®n la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) aprob¨® el uso de yoduro de potasio en dos formas: en tabletas y l¨ªquido: se vende sin receta m¨¦dica, por lo que las autoridades sanitarias reiteran que solo se debe tomar si hay una instrucci¨®n seria de los organismos de salud o una emergencia real.

Se dispara la venta de pastillas de yodo

Ante la alerta de la guerra en Ucrania, el problema de la alarma de fuga en Chern¨®byl, son muchas las personas que se han lanzado a comprar pastillas de yodo, pero sin control, sin recomendaci¨®n m¨¦dica, sin certificados, y de cualquier vendedor que hay por internet.

Las autoridades sanitarias alertan del peligro de esta falta de control sanitario, del precio desorbitado, y de la alarma social que puede llegar sin atenerse a algo real. Los gobiernos llaman a la calma, pese a que se han agotado las pastillas de yodo en las farmacias de B¨¦lgica, Finlandia y Paises Bajos, seg¨²n Euronews, y el Sindicato de Farmac¨¦uticos belgas dijo que se han llegado a distribuir m¨¢s de 30,000 cajas en un d¨ªa.