Crimea es una pen¨ªnsula situada al sureste de Ucrania, la ciudad m¨¢s importante es Sebastopol. Es una salida al mar muy preciada, adem¨¢s de tener reservas de gas al norte del Mar Negro.

En 1850, Crimea fue centro de una guerra entre franceses, brit¨¢nicos y otomanos. En 1954, la Uni¨®n Sovi¨¦tica la declar¨® parte de Ucrania. Es la zona que muchos ucranianos utilizan como zona de veraneo.

En marzo de 2014 la zona vivi¨® un conflicto de alta tensi¨®n. Tras la ca¨ªda en febrero del presidente ucraniano V¨ªktor Fi¨®dorovich Yanuk¨®vich, Mosc¨² envi¨® miles de tropas diciendo que era un convoy de ayuda humanitaria. 16.000 soldados llegaron a la zona, ante el recelo local, con un despliegue desconocido.

Occidente reaccion¨®. Barack Obama, presidente entonces de Estados Unidos, declar¨®, ¡°estamos examinando medidas serias en lo econ¨®mico, diplom¨¢tico, que podr¨ªan aislar a Rusia¡±. El primer paso fue que Estados Unidos suspendi¨® su colaboraci¨®n militar con Rusia. Vladimir Putin, por su parte, dijo entonces que no pelear¨ªa contra el pueblo ucraniano. ¡°La tensa situaci¨®n en Crimea pudo llevarnos a usar la fuerza, pero las tensiones se han ido¡±.

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Crimea, el punto estrat¨¦gico de Rusia

La pen¨ªnsula, las reservas de gas, la salida al mar, la frontera con Occidente, es un punto m¨¢s que estrat¨¦gico para Mosc¨², y no lo quiere perder. Precisamente, en la ciudad de Sebastopol est¨¢ ubicada la ¨²nica base naval de agua tibia de Rusia. De hecho, ha sido la base naval de la Flota del Mar Negro rusa desde la ¨¦poca de la emperatriz Catalina la Grande, cuando gan¨® ese territorio al Imperio Otomano, en el siglo XVIII.

Es el punto de partidas de buques rusos al Mediterr¨¢neo. Hay un contrato de alquiler de Mosc¨² a Kiev por la base, hasta el a?o 2047. Un punto clave, dado que el resto de puertos de la zona est¨¢n en manos de aliados de la OTAN.

El m¨ªtico acorazado Potemkin se amotin¨® precisamente en Sebastopol, dando lugar al comienzo de la Revoluci¨®n rusa en 1917. La historia recordar¨¢ esta base naval con otro dato, la en 1942, durante la II Guerra Mundial, le cost¨® al Ej¨¦rcito alem¨¢n 170.000 bajas y 10 meses.

La cesi¨®n de la pen¨ªnsula de Crimea a Ucrania, se produjo el 19 de febrero de 1954, siendo Primer Secretario del Partido Comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica Nikita Kruschev. Seg¨²n los datos de 2014, cerca del 60% de la poblaci¨®n en Crimea es de origen ruso. El 25% de la regi¨®n es de origen ¨¦tnico ucraniano, y el resto ser¨ªa de mayor¨ªa t¨¢rtara, se dice que descendientes de los deportados por Stalin.

Con la ca¨ªda del Muro de Berl¨ªn (9 de noviembre de 1989) y la independencia de Ucrania (24 de agosto de 1991), se firm¨® acuerdo entre los presidentes Boris Yeltsin de Rusia y Le¨®nidas Kravchuk de Ucrania, sobre la base naval de Sebastopol, que llev¨® consigo la divisi¨®n de la Flota Sovi¨¦tica del Mar Negro entre ambas naciones en junio de 1992 por el acuerdo de Yalta.

En mayo de 1997, a cambio de reconocer las nuevas fronteras, Mosc¨² se qued¨® con el 80% de la flota del mar Negro y un acuerdo para conservar la base naval de Sebastopol 20 a?os, hasta 2017, adem¨¢s de otras 77 instalaciones que inclu¨ªan el faro de cabo Sarych. El acuerdo se prorrog¨® hasta 2042, como hemos dicho. Ucrania, a cambio, recibe el equivalente a 40.000 millones de d¨®lares por una rebaja del 30% en el precio del gas ruso hasta 2024.

Qu¨¦ pasa hoy en d¨ªa en Crimea

En febrero de 2014 grupos prorrusos se manifestaron en contra del nuevo gobierno en Kiev, pidiendo reintegrarse con la Federaci¨®n de Rusia. Estas protestas se concentraron en la pen¨ªnsula de Crimea y algunas zonas fronterizas entre Rusia y Ucrania.

Varios gobiernos regionales, propusieron referendos separatistas y se produjeron una serie de revueltas militares entre locales y rusos. El 6 de marzo de 2014, las autoridades de la Rep¨²blica de Crimea anunciaron la convocatoria a un refer¨¦ndum para el 16 de marzo; las autoridades de la ciudad aut¨®noma de Sebastopol aprobaron su reintegraci¨®n en Rusia ese mismo d¨ªa.

El 11 de marzo Crimea y Sebastopol declararon su independencia de Ucrania, volviendo a la constituci¨®n de 1992, donde destacaba la ley fundamental que consideraba a la rep¨²blica como un territorio soberano con una ciudadan¨ªa y una polic¨ªa propias, que delegaba voluntariamente competencias a Ucrania y que ten¨ªa derecho a tomar sus propias decisiones y fija sus relaciones con Kiev con base en un tratado de mutuo acuerdo.

La independencia de Crimea s¨®lo fue reconocida por Rusia el 18 de marzo. Hubo miles de muertos, desde la revuelta que comenz¨® en la plaza de Kiev a finales de 2013, hasta la muerte de los pasajeros, ajenos por completo, que iban en el vuelo MH17 de Malaysian Airlines y que fue derribado el 17 de julio en circunstancias no aclaradas. M¨¢s de 13.000 personas habr¨ªan muerto desde abril de 2014 en Ucrania, seg¨²n las estimaciones de la Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

A¨²n hoy, sigue habiendo fallecidos. Seg¨²n AFP, en 2021, al menos 53 soldados ucranianos murieron, mientras que en 2020 pasado fueron 50. M¨¢s de 30 combatientes separatistas tambi¨¦n perdieron la vida durante el pasado a?o.