"Si uno se imagina los 2.400 kil¨®metros de largo del Himalaya repetidos tres o cuatro veces, se hace una idea de la escala", afirma la investigadora Ziyi Zhu, coautora del estudio, quien explica que la emergencia de la segunda de estas formaciones geol¨®gicas en Gondwana, la supermonta?a Transgondwana, hace como 650 y 500 millones de a?os.

"Coincide con la aparici¨®n de los primeros grandes animales hace 575 millones de a?os, as¨ª como con la explosi¨®n c¨¢mbrica 45 millones de a?os despu¨¦s, cuando la mayor¨ªa de los grupos animales aparecieron en el registro f¨®sil".

Un hallazgo ¨²nico. El estudio permiti¨® descubrir que este tipo de super monta?as s¨®lo se form¨® dos veces en la historia de la Tierra: la primera vez, hace entre 2.000 y 1.800 millones de a?os, y la segunda, hace 650 y 500 millones de a?os. Ambas cadenas monta?osas se levantaron durante los per¨ªodos de formaci¨®n de los supercontinentes.

Ampliar

Las dos supercordilleras

"Llamamos al primer ejemplo Nuna Supermountain. Coincide con la probable aparici¨®n de eucariotas, organismos que m¨¢s tarde dieron origen a plantas y animales. El segundo, conocido como la supermonta?a Transgondwana, coincide con la aparici¨®n de los primeros animales grandes hace 575 millones de a?os y la explosi¨®n c¨¢mbrica 45 millones de a?os despu¨¦s, cuando la mayor¨ªa de los grupos de animales aparecieron en el registro f¨®sil".

Cuando las monta?as se erosionaron, proporcionaron nutrientes esenciales como f¨®sforo y hierro a los oc¨¦anos, sobrealimentando los ciclos biol¨®gicos e impulsando la evoluci¨®n a una mayor complejidad. Las supermonta?as tambi¨¦n podr¨ªan haber aumentado los niveles de ox¨ªgeno en la atm¨®sfera, necesarios para que la vida compleja respire.