El telescopio espacial James Webb ha registrado su primer destello de luz. Esto le permitir¨¢ recabar informaci¨®n para alinear los 18 espejos con los que cuenta, en un proceso que se alargar¨¢ tres meses. "Este hito marca el primero de muchos pasos para capturar im¨¢genes que al principio est¨¢n desenfocadas y usarlas para ajustar lentamente el telescopio", ha anunciado la NASA en un comunicado.

"Este es el comienzo del proceso, pero hasta ahora los resultados iniciales coinciden con las expectativas y las simulaciones", ha asegurado el organismo espacial. Estas im¨¢genes fueron captadas por la C¨¢mara de Infrarrojo Cercano (NIRCam, por sus siglas en ingl¨¦s) con la que cuenta el James Webb y son de la estrella HD 84406, que se encuentra a 260 a?os luz de distancia de la Tierra y que puede observarse en la constelaci¨®n de la Osa Mayor.

Este procedimiento mediante el cual se alinear¨¢n los 18 espejos hasta quedar como uno solo constar¨¢ de siete pasos diferentes. La identificaci¨®n de im¨¢genes de segmentos, la alineaci¨®n de estos y el apilamiento de im¨¢genes ser¨¢n algunos de ellos. "Para trabajar juntos como un solo espejo, los 18 segmentos del espejo primario del telescopio deben coincidir entre s¨ª en una fracci¨®n de longitud de onda de luz, aproximadamente de 50 nan¨®metros", ha explicado la NASA.

Estudiar el origen del universo

La agencia se?ala que, para ponerlo "en perspectiva", si el espejo principal del telescopio tuviera el mismo tama?o que Estados Unidos, "cada segmento ser¨ªa del tama?o de Texas", por lo que el equipo "tendr¨ªa que alinear la altura de esos segmentos del tama?o de Texas entre s¨ª con una precisi¨®n de aproximadamente 1,5 pulgadas".

El telescopio fue lanzado al espacio el pasado 25 de diciembre y lleg¨® a su destino, Langrange L2, un mes despu¨¦s. En ese punto, situado a 1,5 millones de kil¨®metros de distancia de la Tierra, orbitar¨¢ alrededor del Sol. El James Webb, el telescopio m¨¢s caro y potente de la historia, permitir¨¢ estudiar el origen del universo, la formaci¨®n de las primeras galaxias y la primera luz del universo, emitida hace 13.000 millones de a?os.