Seg¨²n el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve, los discos redondos y planos de hielo que han aparecido en un lago de Chicago, son formaciones que suelen salir en el ?rtico cuando las temperaturas est¨¢n bajo cero durante varios d¨ªas.

Este fen¨®meno ocurre en r¨ªos, lagos, oc¨¦anos¡­ cuando el agua est¨¢n lo suficientemente fr¨ªa. Los trozos de hielo que han comenzado a formarse chocan entre s¨ª formando discos de forma el¨ªptica con bordes redondos.

El astrof¨ªsico Sharan Banagiri realiz¨® esta imagen en el lago Michigan en Chicago; la temperatura en ese momento era de -6. Precisamente, el 20% del lago est¨¢ cubierto de hielo.

Por qu¨¦ se congela la superficie

Es una protecci¨®n de la vida de ese cuerpo acu¨¢tico. Cuando baja de temperatura tambi¨¦n disminuye la densidad del agua y los bloques de hielo empiezan a flotar hasta el punto de ocupar toda la superficie.

La creaci¨®n de esa capa de hielo sobre la superficie act¨²a como un aislante, provocando que el resto del agua tarde mucho m¨¢s tiempo en congelarse. As¨ª, la vida en el lago contin¨²a y las especies marinas no mueren cada a?o.

Para que se congele un lago o un r¨ªo hace falta tener en cuenta la velocidad del agua. Si el agua se mueve a poca velocidad (menos de 0,5m/s), ser¨¢ m¨¢s susceptible de congelarse; si el agua corre a gran velocidad ser¨¢ muy dif¨ªcil que se congele.