La Tierra se encuentra en medio de una ¡®burbuja vac¨ªa¡¯. Es lo que afirma la revista Nature tras una investigaci¨®n de investigadores del Centro de Astrof¨ªsica Harvard Smithsonian, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STSci), el Observatorio de M¨²nich y las Universidades de Viena y Toronto.

La Tierra se encuentra en un vac¨ªo de 1000 a?os luz de ancho rodeado de miles de estrellas j¨®venes. La investigaci¨®n afirma que reconstruir la historia evolutiva de nuestro 'vecindario gal¨¢ctico', ha sido posible mostrando c¨®mo una cadena de eventos que comenz¨® hace 14 millones de a?os condujo a la creaci¨®n de una gran burbuja que es responsable de la formaci¨®n de esas j¨®venes estrellas.

"Esta es realmente una historia de origen; por primera vez podemos explicar c¨®mo comenz¨® toda la formaci¨®n de estrellas cercanas", dijo la astr¨®noma y experta en visualizaci¨®n de datos Catherine Zucker , quien complet¨® el trabajo durante una beca en el CfA.

'La Burbuja Local'

La figura central del art¨ªculo, una animaci¨®n del espacio-tiempo en 3D, revela que todas las estrellas j¨®venes y las regiones de formaci¨®n de estrellas, dentro de los 500 a?os luz de la Tierra, se asientan en la superficie de una burbuja gigante conocida como la Burbuja Local. Si bien los astr¨®nomos han sabido de su existencia durante d¨¦cadas, los cient¨ªficos ahora pueden ver y comprender los comienzos de la burbuja local y su impacto en el gas que la rodea.

"Esta es una historia de detectives incre¨ªble, impulsada tanto por datos como por teor¨ªa", dijo la profesora de Harvard y astr¨®noma del Centro de Astrof¨ªsica Alyssa Goodman , coautora del estudio y fundadora de Glue , el software de visualizaci¨®n de datos que permiti¨® el descubrimiento. "Podemos reconstruir la historia de la formaci¨®n de estrellas a nuestro alrededor utilizando una amplia variedad de pistas independientes: modelos de supernova, movimientos estelares y mapas 3D nuevos y exquisitos del material que rodea la Burbuja Local".

Los astr¨®nomos teorizaron por primera vez que las super burbujas estaban omnipresentes en la V¨ªa L¨¢ctea hace casi 50 a?os. "Ahora, tenemos pruebas, ?y cu¨¢les son las posibilidades de que estemos justo en medio de una de estas cosas?" pregunta Goodman. Estad¨ªsticamente, es muy poco probable que el Sol est¨¦ centrado en una burbuja gigante si tales burbujas fueran raras en nuestra V¨ªa L¨¢ctea, explic¨®.

Goodman compara el descubrimiento con una V¨ªa L¨¢ctea que se parece mucho al queso suizo con agujeros, donde las supernovas explotan los agujeros en el queso y se pueden formar nuevas estrellas en el queso alrededor de los agujeros creados por las estrellas moribundas.

A partir de ahora el equipo, incluido el coautor y estudiante de doctorado de Harvard, Michael Foley, planea mapear m¨¢s burbujas interestelares para obtener una vista completa en 3D de sus ubicaciones, formas y tama?os. Trazar las burbujas y su relaci¨®n entre s¨ª permitir¨¢ a los astr¨®nomos comprender el papel que desempe?an las estrellas moribundas en el nacimiento de otras nuevas, y en la estructura y evoluci¨®n de galaxias como la V¨ªa L¨¢ctea.