Corr¨ªa el a?o 1970 cuando Christopher Wright, historiador de arte de origen brit¨¢nico, adquiri¨® una copia de un cuadro de Anthony van Dyck, pintor flamenco nacido en Amberes en 1599 y dedicado especialmente a la elaboraci¨®n de retratos. Comprado por apenas 65 libras (unos 77 euros al cambio), lo que en un primer momento apuntaba a una copia podr¨ªa ser, en realidad, un original.

Tras medio siglo en el sal¨®n de su casa, ahora se conoce la posible originalidad de la obra. "Se lo compr¨¦ a un comerciante en el oeste de Londres", reconoce el historiador a The Guardian. Hasta ahora hab¨ªa pasado desapercibida, cuando la visita de un curador del Museo Ashmolean de Oxford levant¨® las sospechas sobre su autenticidad.

Colin Harrison, curador principal de Arte Europeo, fue quien le advirti¨® de que podr¨ªa tratarse de una obra original en lugar de una copia. "Me pareci¨® que se trataba de un cuadro interesante y posiblemente bueno, y que era muy posible que lo hubiera pintado Van Dyck", revela el curador. Kendall Francis y Timothy McCall, del Courtauld Institute of Art de Londres, lo restauraron y concluyeron que en el taller de Van Dyck se llevaron a cabo retratos similares, y que en este caso "puede ser muy desafiante" saber la medida en la que particip¨® el artista.

Retrato de una infanta de Espa?a

Lo que s¨ª parecen tener claro los expertos es que "se puede atribuir al taller de Van Dyck, se complet¨® durante su vida y bajo su supervisi¨®n entre 1628 y 1632". El cuadro en s¨ª es un ¨®leo sobre lienzo de 81,5 por 70,5 cent¨ªmetros y representa a la infanta de Espa?a Isabel Clara Eugenia de Austria, tambi¨¦n soberana de los Pa¨ªses Bajos, hija del rey Felipe II con su tercera esposa, Isabel de Valois.

La obra se habr¨ªa llevado a cabo cuando el artista trabajaba como pintor de la corte del rey Carlos I (quien le otorg¨® el t¨ªtulo de caballero), ¨¦poca en la que realizaba retratos de la infanta. En la obra aparece vestida de monja, reflejando el luto tras la muerte de su marido, el archiduque Alberto VII de Austria, en 1621.

De acuerdo con el historiador, la obra podr¨ªa llegar a alcanzar un valor de 40.000 libras (48.000 euros). Una cifra estimada en funci¨®n de otras obras del artista, que se llegaron a vender por un m¨¢ximo de 130.000 d¨®lares (114.000 euros). Su intenci¨®n, no obstante, no es la de venderla, sino que la prestar¨¢ al Cannon Hall Museum de Barnsley, que cuenta con numerosas pinturas holandesas y flamencas del siglo XVII, adem¨¢s de diversos muebles, cer¨¢micas y cristaler¨ªa.