Espa?a puede contar, a partir del verano de 2022, con una v¨ªa de negocio pionera en todo el mundo: se espera que para dicha fecha sea realidad la primera granja de pulpos, con el fin de comercializarse y venderse como alimento ya para el a?o 2023. Un negocio que ya ha generado debate entre los expertos, quienes consideran que esta especie es capaz de sentir dolor y emociones.

Ser¨¢ la empresa espa?ola Nueva Pescanova la que ponga en marcha esta iniciativa, que tendr¨¢ su base en las inmediaciones del puerto de Las Palmas de Gran Canaria. Se calcula que podr¨ªa llegar a producir hasta 3.000 toneladas de pulpo de forma anual. Algo que, seg¨²n la compa?¨ªa, ayudar¨ªa a reducir la pesca masiva de pulpos silvestres.

Seg¨²n desvela BBC, Nueva Pescanova se habr¨ªa negado a ofrecer detalles sobre las condiciones en las que se mantendr¨¢n los cefal¨®podos: se desconoce, por tanto, el tama?o de los tanques o la alimentaci¨®n que tendr¨¢n all¨ª. Se estima que cada a?o se capturan 350.000 toneladas de pulpo, una cantidad que multiplica por diez la de 1950.

Cr¨ªticas de los expertos

Tal y como informa BBC, la compa?¨ªa espa?ola se habr¨ªa impuesto en la pugna por su apertura a empresas de M¨¦xico, Jap¨®n y Australia. La noticia, al momento, ha causado mucho revuelo entre los cient¨ªficos y los defensores de los animales, que advierten de que nunca deber¨ªan criarse para comercializarse como alimento. "Son animales asombrosos. Son solitarios y muy inteligentes. As¨ª que ponerlos en tanques est¨¦riles sin estimulaci¨®n cognitiva es malo para ellos", indica la doctora Elena Lara, directora de Investigaci¨®n de la campa?a Compassion in World Farming (CIWF).

Durante los ¨²ltimos a?os, diversos estudios han conseguido demostrar que tienen un alto nivel de inteligencia, siendo "seres sensibles" que pueden sentir placer, emoci¨®n, y alegr¨ªa, pero tambi¨¦n sentimientos negativos como dolor, angustia y da?o. De forma paralela, experimentos han demostrado su capacidad para valerse de conchas de mar para esconderse y defenderse de enemigos, adem¨¢s de aprender r¨¢pidamente tareas establecidas.

Stacey Tonkin, cuidadora del Acuario de Bristol, indica a BBC que uno de los pulpos que all¨ª atiende tiene s¨ªntomas que cualquier persona puede expresar y que, de acuerdo con su estado de ¨¢nimo, su color cambia. "Cuando tiene un color marr¨®n anaranjado, es cuando est¨¢ activo o juguet¨®n. Cuando muestra manchas es m¨¢s curioso e interesado".

Un nivel de conciencia que pr¨®ximamente ser¨¢ reconocido en la legislaci¨®n de Reino Unido, mediante una enmienda al Proyecto de Ley de Bienestar Animal. Los expertos consideran que, de haber varios varios ejemplares en un tanque, podr¨ªan atacarse entre s¨ª debido a su marcado car¨¢cter territorial.

"El problema con los pulpos es que son completamente silvestres, por lo que no sabemos exactamente qu¨¦ necesitan o c¨®mo podemos proporcionarles una vida mejor", explica la doctora Lara. Cerca de un tercio del pescado capturado en todo el mundo se destina al alimento para otros animales, y casi la mitad de dicha cantidad se destina a la acuicultura.