La startup sudafricana Astrofica tiene 4 a?os de antig¨¹edad, y est¨¢ destinada a ofrecer servicios de consultor¨ªa espacial. Desde este organismo se colabor¨® el programa CubeSat, desarrollado en la Cape Peninsula University of Technology, que lanz¨® una constelaci¨®n de sat¨¦lites mar¨ªtimos para el seguimiento de barcos a lo largo de la costa del sur de ?frica.

El cofundador y director de tecnolog¨ªa de Astrofica, Khalid Manjoo, dice que el objetivo de la puesta en marcha es utilizar la industria espacial para abordar los desaf¨ªos de ?frica, desde asegurar el alimento a toda la poblaci¨®n, hasta asuntos de seguridad nacional.

Espera lanzar su primera constelaci¨®n de sat¨¦lites para finales de 2022, "una constelaci¨®n que proporcionara datos a los mandatarios para que realicen tomas de decisiones casi a tiempo real", seg¨²n Manjoo. ?l espera que los datos se utilicen para monitorear el rendimiento de los cultivos o rastrear el uso de fertilizantes, as¨ª como para ayudar a los gobiernos con la gesti¨®n del agua.

Superar obst¨¢culos

Minoo Rathnasabapathy, un ingeniero de investigaci¨®n espacial en el MIT, dice que la industria espacial del continente todav¨ªa tiene desaf¨ªos que superar, sobre todo en cuanto a la falta de recursos.

"En Estados Unidos vemos mucha industria privada y mucha financiaci¨®n privada, y estamos viendo que la NASA y la ESA (la Agencia Espacial Europea) pueden aprovechar esa financiaci¨®n. Mientras que en ?frica, todav¨ªa no estamos consiguiendo esto, y eso es completamente comprensible dadas otras prioridades de los pa¨ªses ".

Manjoo de Astrofica dice que otro obst¨¢culo es el cambio de mentalidad: "Todav¨ªa hay una opini¨®n en todo el continente, una visi¨®n bastante sesgada, de que las inversiones que necesita justificar en el espacio son un riesgo demasiado alto y tambi¨¦n que el dinero puede estar mejor posicionado en t¨¦rminos de aliviar problemas tangibles como la educaci¨®n, la pobreza, la infraestructura elevaci¨®n, que los tomadores de decisiones pueden ver ", dice.