Pfizer ya prepara una vacuna para la variante ?micron. As¨ª lo ha asegurado Mikael Dolsten, el director de la farmac¨¦utica estadounidense, a Business Insider, ante la creciente preocupaci¨®n que la nueva cepa del COVID est¨¢ causando a nivel mundial. No obstante, se?ala que antes de ver si es necesaria tienen que observar c¨®mo se desarrollan dos aspectos clave de la variante.

Lo primero que deben ver es c¨®mo se comporta la variante ante las vacunas actuales. La respuesta a esta inc¨®gnita no ser¨¢ si estas inyecciones protegen o no ante ?micron, sino qu¨¦ grado de protecci¨®n ofrecen. Seg¨²n los expertos, la cepa no podr¨¢ evitar completamente la protecci¨®n de estas vacunas, ya que seg¨²n investigaciones anteriores necesitar¨ªa muchas m¨¢s mutaciones de las que tiene para evadirlas.

Dos semanas, el plazo m¨¢ximo para los resultados

Sin embargo, las variantes Beta y Delta ya demostraron que disminu¨ªa la protecci¨®n de la vacuna ante ellas, por lo que ?micron puede ser a¨²n m¨¢s preocupante que estas al tener muchas mutaciones m¨¢s en la prote¨ªna S, que es la prote¨ªna objetivo de las vacunas. Por ello, los expertos estiman que los niveles de anticuerpos se ver¨¢n reducidos y por tanto nuestra respuesta inmunol¨®gica ser¨¢ peor.

Si estos anticuerpos se ven reducidos en diez veces los actuales, las vacunas no servir¨ªan y habr¨ªa que desarrollar una espec¨ªfica para esta variante. "Si superamos una ca¨ªda diez veces mayor en la neutralizaci¨®n de ?micron, creo que entrar¨ªamos en la zona amarilla a roja, cuando es probable que la inmunidad se reduzca y haya un tiempo limitado despu¨¦s de la dosis de refuerzo hasta que disminuya su eficacia", asegura Dolsten.

En una o dos semanas saldr¨¢n los resultados de las investigaciones que se est¨¢n llevando a cabo sobre esta cepa y, a partir de ah¨ª, se comprobar¨¢ c¨®mo se comportan las vacunas actuales contra ?micron. No obstante, la mejor protecci¨®n sigue siendo vacunarse o recibir un refuerzo de una de las ya inyectadas, como asegura el propio director de Pfizer.

?micron podr¨ªa convertirse en la variante dominante

La segunda inc¨®gnita que se cierne sobre esta variante es si conseguir¨¢ imponerse a Delta y ser mayoritaria en el mundo, algo que se sabr¨¢ "en diciembre", seg¨²n Dolsten. Si esto sucediera y ?micron se convirtiera en la cepa dominante, habr¨ªa que distribuir nuevas vacunas en todo el mundo, aunque conf¨ªan en que se disipe como sucedi¨® con Beta, que tambi¨¦n asust¨® al principio.

"Todav¨ªa es demasiado pronto para comprender si ?micron tiene la misma capacidad transmisible que Delta para convertirse en una cepa pand¨¦mica, o si ser¨¢ similar a la cepa Beta que comenz¨® en Sud¨¢frica pero que realmente se convirti¨® en una epidemia local y m¨¢s o menos desapareci¨®", explica Dolsten.

Cuando surgieron Beta y Delta, Pfizer desarroll¨® vacunas contra ellos, pero finalmente ninguna fue necesaria, ya que la primera se diluy¨® y las vacunas existentes resistieron bien a la segunda. Por ello, la farmac¨¦utica se mantiene a la expectativa mientras trabaja en una inyecci¨®n que podr¨ªa quedarse finalmente en un simulacro.

Una p¨ªldora antiviral podr¨ªa revolucionar el panorama

De hecho, si es necesario lanzar¨¢ una nueva campa?a de vacunaci¨®n en marzo, fecha que se marcan para tener lista una gran cantidad de nuevas dosis si fueran necesarias. Adem¨¢s, no ser¨¢ la ¨²nica, ya que otras como Moderna, Novavax y Johnson&Johnson ya est¨¢n trabajando en adaptar sus vacunas a ?micron.

Por ¨²ltimo, Dolsten cree que la p¨ªldora antiviral en la que se encuentra trabajando su compa?¨ªa, denominada Paxlovid, tendr¨ªa un efecto importante en la situaci¨®n actual. Un estudio cl¨ªnico realizado en personas no vacunadas con riesgo de enfermedad grave ha obtenido grandes resultados, reduciendo las hospitalizaciones y muertes en un 89%. Actualmente se encuentra bajo revisi¨®n de los reguladores estadounidenses y en los pr¨®ximos meses podr¨ªa obtener su autorizaci¨®n para comenzar a tratar a pacientes de COVID.