El mundo se encuentra en alerta por la aparici¨®n de la nueva variante del coronavirus B.1.1.529, identificada por primera vez en Sud¨¢frica y que ha sido calificada ¡°de preocupaci¨®n¡± por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Esta variante ha sido bautizada por el organismo de las Naciones Unidas como ?micron, siguiendo la l¨ªnea de aplicar el nombre de letras del alfabeto griego que instaur¨® el pasado mes de mayo.

La OMS se decant¨® por esta f¨®rmula para evitar que se asociase directamente a las variantes con el lugar en el que fueron detectadas en un primer momento, ya que consider¨® que puede provocar que se estigmatice y discrimine a estas poblaciones. De esta manera, por ejemplo, la variante del coronavirus del Reino Unido pas¨® a ser conocida oficialmente como Alfa; la de Sud¨¢frica, Beta; la brasile?a, Gamma; y la India, Delta.

Desde entonces la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha seguido esta estrategia y ha empleado el mismo criterio para nombrar a la nueva variante que ha puesto en guardia a las autoridades sanitarias de todo el planeta. No obstante, la OMS no ha mantenido esta vez el orden del alfabeto griego que segu¨ªa hasta ahora.

Los motivos para esta decisi¨®n

A la hora de elegir la denominaci¨®n de esta nueva mutaci¨®n originada en el sur de ?frica, esta instituci¨®n ha optado por saltarse dos letras, rechazando llamarla 'Ni' o 'Xi', las opciones que te¨®ricamente la correspond¨ªan seg¨²n el orden seguido desde el pasado mes de mayo y hasta este momento.

La raz¨®n para esta decisi¨®n tiene relaci¨®n con otras implicaciones que podr¨ªan tener estos nombres. As¨ª, la OMS descart¨® bautizar a la nueva variante con la letra ¡®Ni¡¯ a causa de su pronunciaci¨®n: ¡®Nu¡¯. El motivo es que en los pa¨ªses anglosajones podr¨ªa confundirse con la palabra ¡®new¡¯ (nuevo), por lo que se acord¨® no utilizarla, a pesar de ser la siguiente de la lista.

Asimismo, se desech¨® la posibilidad de nombrarla ¡®Xi¡¯ por tratarse de un apellido muy com¨²n en algunos pa¨ªses asi¨¢ticos. De esta forma, se quiso evitar cualquier tipo de ofensa a nivel cultural, social, nacional, regional, profesional o de etnias.