El ministro de Sanidad el Reino Unido, Sajid Javid, anticip q¨® este mi¨¦rcoles que los contagios de COVID-19 se pueden disparar hasta 100.000 al d¨ªa este invierno y subray¨® que por ahora, con los casos cerca de los 50.000 diarios, a¨²n no es momento para endurecer las restricciones. Javid recalc¨® que la "primera l¨ªnea de defensa" contra la pandemia este invierno continuar¨¢n siendo las vacunas, especialmente la tercera dosis de refuerzo que se ha comenzado a ofrecer a todos los mayores de 50 a?os y personas vulnerables tras los seis meses de sus dos primeras dosis.

"Siempre hemos sabido que los meses de invierno ser¨ªan la mayor amenaza en el camino hacia la recuperaci¨®n. La oscuridad y el fr¨ªo ofrecen las condiciones ideales no solo para la COVID-19, sino para otros virus de temporada", afirm¨® el ministro de Sanidad. "La pandemia no ha terminado. Gracias al programa de vacunaci¨®n, el v¨ªnculo entre casos, hospitalizaciones y muertes se ha debilitado significativamente, pero no est¨¢ roto", agreg¨® el ministro, que apel¨® a la responsabilidad personal de los ciudadanos para que eviten situaciones de riesgo.

El ministro de Sanidad confirm¨® tambi¨¦n que el Gobierno ha dise?ado un "plan B" por si la situaci¨®n empeora este invierno, tal como avanz¨® el primer ministro, Boris Johnson, en septiembre. Esa hoja de ruta incluye "herramientas" como volver a hacer obligatorias las mascarillas en espacios interiores, volver a establecer el teletrabajo y pedir "pasaportes COVID" a la entrada de espacios como discotecas y grandes eventos.

La advertencia de Javid viene despu¨¦s de que la variante Delta del coronavirus ha sido una de las que m¨¢s ha preocupado en los ¨²ltimos meses al ser hasta un 60% m¨¢s contagiosa que la variante original de la COVID-19. Sin embargo, pese a la existencia de esta variante, en las ¨²ltimas semanas se ha descubierto en los ¨²ltimos d¨ªas una subvariante.

Conocida como AY4.2, se ha localizado en algunos de los pa¨ªses del mundo, entre ellos el Reino Unido. El pa¨ªs brit¨¢nico e Israel han sido los primeros pa¨ªses en comunicar la existencia de esta nueva variante derivada de la variante Delta. Seg¨²n un informe publicado por la Agencia Sanitaria de Seguridad del Reino Unido, hasta un 6% de los contagios han sido provocados por esta subvariante, aunque no ha sido el ¨²nico en registrar casos por ella.

Tres casos detectados en Estados Unidos

Israel tambi¨¦n ha identificado un caso de coronavirus por esta variante, aunque al igual que Reino Unido, tampoco ha sido el ¨²nico pa¨ªs en registrar nuevos contagios derivados de la AY4.2. Estados Unidos habr¨ªa comunicado hasta tres nuevos casos, mientras que en Dinamarca tambi¨¦n se han registrado varios casos provocados por la subvariante.

Esta noticia llega en un momento en el que la Agencia Europea del Medicamento ya autoriz¨® una tercera dosis de refuerzo contra el coronavirus. Adem¨¢s, contin¨²a en desarrollo la vacuna Valneva, que podr¨ªa tener una mayor respuesta inminutaria que AstraZeneca.

La capacidad de contagio, una inc¨®gnita

La capacidad de contagio de la AY4.2 con respecto a la variante original, todav¨ªa es una inc¨®gnita. En declaraciones a la revista 'Science Media Center' el cient¨ªfico Fran?ois Balloux explic¨® que con esta subvariante "nos enfrentar¨ªamos a un ligero aumento de la transmisibilidad", aunque su impacto en comparaci¨®n con la variante Delta no ser¨ªa la misma.

Desde el inicio de la pandemia se han producido m¨¢s de 200 millones de contagios por COVID-19 en todo el mundo. En Espa?a el acumulado de contagios es de casi cinco millones de contagios desde marzo de 2020.