12 cient¨ªficos han descubierto en una investigaci¨®n de astrof¨ªsica, a trav¨¦s de la fotometr¨ªa ¨®ptica de la variable catacl¨ªsmica, tomada con una c¨¢mara CCD de cinco bandas de alta velocidad HiPERCAM gracias al Gran Telescopio Canarias (el m¨¢s grande del mundo, est¨¢ ubicado en Tenerife), una estrella vampiro.

Los astrof¨ªsicos detectaron pulsaciones que se originaban en el giro de una enana blanca, encontrando un per¨ªodo de giro de 24,9328 segundos. Establecieron que LAMOST J024048.51 + 195226.9, como han llamado a la estrella, es solo el segundo sistema de h¨¦lice magn¨¦tica de una enana blanca.

Con esos 25 segundos de la enana blanca sobre la estrella vampiro, documentaron el per¨ªodo de giro m¨¢s corto conocido de cualquier estrella variable catacl¨ªsmica, estrellas que experimenta s¨²bitos y espectaculares cambios en su brillo. El estudio, publicado por la Universidad de Cornell, afirma que la estrella se encuentra a 2.000 a?os luz de distancia de la Tierra.

Al lado de las estrellas de su misma edad, las estrellas vampiro parecen m¨¢s j¨®venes y m¨¢s azules, debido a que ¡®roban¡¯ el hidr¨®geno de sus vecinas, posiblemente despu¨¦s de chocar con ellas.

Hace unos meses hubo otro descubrimiento realizado con el Telescopio Hubble de la NASA, donde se estudiaron 180 mil estrellas, y se hallaron 42 que parec¨ªan mucho m¨¢s j¨®venes que el resto. Se cree que la mayor¨ªa son estrellas vampiro de 10 a 11 millones de a?os de antig¨¹edad, a pesar de su apariencia.

Qu¨¦ son las enanas blancas

Una enana blanca es el resultado de la muerte de una estrella de masa menor a 10 masas solares. Se produce cuando una estrella agot¨® su combustible nuclear, empieza a inflarse hasta convertirse en gigante roja y expulsa grandes cantidades de materia al espacio. Mientras esto sucede, el n¨²cleo colapsa en una enana blanca.

Estos cuerpos son bastante densos. Pueden tener hasta 1,5 veces la masa del Sol y un volumen similar al tama?o de la Tierra. La mayor¨ªa de las estrellas en el universo terminar¨¢n su vida como una enana blanca, incluido el Sol.