El pasado jueves el volc¨¢n Cumbre Vieja de La Palma se desbord¨®. Las im¨¢genes que se pudieron apreciar muestran c¨®mo el r¨ªo de lava avanza de forma brusca, se desborda de su curso principal y cae por los lados. Seg¨²n Stavros Meletlidis, experto del Instituto Geogr¨¢fico Nacional desplegado en La Palma, el motivo principal que explica estos desbordamientos es la acumulaci¨®n de material magm¨¢tico.

"En el lago de lava, de donde parte la colada, se acumula material porque no hay suficiente explosividad para empujar ese material hacia arriba. Y de repente llega una burbuja o lo que sea, provoca una peque?a explosi¨®n y lo empuja hacia el canal", indica Meletlidis.

Grandes explosiones que expulsan el material acumulado

Este no es el ¨²nico factor que desencaden¨® el desbordamiento, pues el experto tambi¨¦n se?ala que el canal de lava pudo quedar tapado: ¡°Cuando la lava fluye a trav¨¦s de un canal de emisi¨®n, mientras fluye lo que hace es erosionar el canal, hacerlo m¨¢s estrecho y profundo. Y cuando llega m¨¢s material se desborda¡±.

Es decir, el volc¨¢n sufre diferentes fases explosivas combinadas con una mayor o menor efusividad de lava. Cuando se dan menos explosiones y el volc¨¢n ya tiene un canal profundo y estrecho, el magma y las rocas se van depositando cerca de la boca del volc¨¢n. Una vez se produce una gran explosi¨®n, todo el material volc¨¢nico acumulado sale bruscamente.

Avance por acumulaci¨®n

Las im¨¢genes muestran una lava m¨¢s l¨ªquida que avanza r¨¢pidamente, pero se solidifica m¨¢s r¨¢pido. ?A qu¨¦ se debe esto? "Normalmente la lava no fluye como el agua, porque es mucho m¨¢s densa. Necesita acumular altura para caminar. Pero cuando es m¨¢s fluida no necesita esta altura, por eso parece que cae m¨¢s r¨¢pido", explica el experto.

Meletlidis lo explica con un ejemplo: ¡°Piensa en un vaso de agua y uno de miel. Viertes el de agua en la encimera de la cocina y te cubre toda la encimera, es un flujo. Pero cuando echas la miel, esta no cubre todo, no camina. Necesitas echar mucha m¨¢s miel para que avance, y lo hace por acumulaci¨®n".