Un equipo de investigadores de la Universidad de Rockefeller, en Estados Unidos, junto con el Instituto de Virolog¨ªa e Inmunolog¨ªa de Suiza, han creado un virus 'hermano' del SARS-CoV-2. En su caso, se trata de una versi¨®n sin capacidad de infecci¨®n, con la que se pretende ayudar en las investigaciones de la COVID, seg¨²n indica el estudio publicado en la revista Science.

"Con este sistema, los cient¨ªficos podr¨¢n investigar el SARS-CoV-2 y sus variantes, probar medicamentos contra ¨¦l y evaluar anticuerpos neutralizantes, todo de una manera m¨¢s r¨¢pida y en entornos de bioseguridad m¨¢s bajos", relata el premio Nobel Charles M. Rice en un comunicado de la Universidad. Los expertos crearon replicones del virus, mediante unidades ARN autoreplicantes, pero sin que pueda resultar infeccioso. El resto, id¨¦ntico al virus real.

Aunque cuenta con la informaci¨®n necesaria para que se replique, le faltan algunos datos importantes para la producci¨®n de esp¨ªculas, unas prote¨ªnas que le resultan vitales para la infectividad que le permite entrar en las c¨¦lulas del organismo humano.

Coronavirus "sin ruedas"

Los expertos, para hacer un s¨ªmil con el mundo del motor, aseguran que se trata de una "versi¨®n sin ruedas. Tiene el motor y todas las partes que permitir¨ªan al coche moverse, pero no puede ir a ninguna parte", expresa Joseph Luna, uno de los autores del estudio.

Como norma general, estos replicones son generados a parir de la clonaci¨®n de genomas del ARN viral en fragmentos que se usan para crear artificialmente el ARN. Sin embargo, en este caso se emplearon plataformas especiales debido a la longitud del coronavirus. Con ello fueron capaces de reconstruir sus genomas en fragmentos m¨¢s peque?os, usando levadura en lugar de un tubo de ensayo.