Un grupo de investigadores del Instituto Pasteur de Madrid junto a otros cient¨ªficos del Instituto Pasteur de Laos han analizado una serie de murci¨¦lagos que habitan grutas calc¨¢reas con un resultado ¡°fascinante y bastante aterrador¡± relacionado con el coronavirus, seg¨²n David Robertson, vir¨®logo de la Universidad de Glasgow. La investigaci¨®n ha mostrado la presencia de tres virus similares al coronavirus en los murci¨¦lagos, seg¨²n un art¨ªculo publicado en Nature.

Los resultados acercan la hip¨®tesis de que la COVID-19 tuvo un origen natural y no fue creado, como muchas veces se ha barajado. As¨ª, los investigadores analizaron saliva, heces y orina de 645 murci¨¦lagos en cuevas de Laos y encontraron tres virus: BANAL-52, BANAL-103 y BANAL-236.

Estos virus, similares al SARS-CoV-2, tienen la capacidad de infectar c¨¦lulas humanas, ya que tienen regiones que se unen al receptor, que se adhieren a las c¨¦lulas humanas para invadirlas. Seg¨²n Alice Latinne, bi¨®loga evolutiva en la Wildlife Conservation Society en Han¨®i (Vietnam), el sudeste asi¨¢tico es ¡°un punto caliente de diversidad para los virus relacionados con el SARS-CoV-2¡±.

¡°Estoy m¨¢s convencida que nunca de que el SARS-CoV-2 tiene un origen natural¡±

¡°Cuando se secuenci¨® por primera vez el SARS-CoV-2, el dominio de uni¨®n al receptor no se parec¨ªa a nada que hab¨ªamos visto antes¡±, se?ala Edward Holmes, vir¨®logo de la Universidad de Sydney en Australia. Al comienzo de la pandemia, esto hizo pensar que el coronavirus no tuvo un origen natural. Ahora, con el nuevo hallazgo, las teor¨ªas que apuntaban a que la COVID-19 fue creada pierden peso.

¡°Estoy m¨¢s convencida que nunca de que el SARS-CoV-2 tiene un origen natural¡±, coincide Linfa Wang, vir¨®loga de la Facultad de Medicina de Duke-NUS en Singapur. El parecido de los virus encontrados impulsa el origen natural de la COVID-19: BANAL-52 es un 96,8% similar al coronavirus, seg¨²n Nature.

Estos no son los ¨²nicos virus parecidos al SARS-CoV-2 que se han hallado. La revista cient¨ªfica explica c¨®mo el a?o pasado se encontr¨® el RatG13, otro virus pariente a la COVID-19 en murci¨¦lagos de Yunnan: este era un 96,1% id¨¦ntico, lo que apuntaba a que ambos virus compartieron un ancestro hace 40-70 a?os.