El 21 de febrero de 2020, Lombard¨ªa se convirti¨® en ¡°zona cero¡± de COVID-19 en Europa, con la detecci¨®n del primer caso aut¨®ctono en la localidad de Codogno. Un a?o y medio despu¨¦s, la regi¨®n italiana vuelve a ser protagonista despu¨¦s de que cient¨ªficos italianos detectaran en julio secuencias de la variante Delta con una mutaci¨®n capaz de esquivar las vacunas. Se trata de la mutaci¨®n E484K, tambi¨¦n conocida como ¡®Erik, que hasta ahora solo se hab¨ªa observado en las variantes Beta y Gamma.

¡°Presentamos un grupo de casos causado por el sublinaje Delta B.1.617.2 que alberga la mutaci¨®n E484K en Italia entre el 11 y el 29 de julio de 2021¡±, precisan los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en un comunicado tras hacerse eco del hallazgo. En esta l¨ªnea, avisan de que ¡°esta mutaci¨®n parece afectar la respuesta inmune y la eficacia de la vacuna¡±, con lo que ¡°vigilar su aparici¨®n es urgente¡±.

Todos los contagiados estaban vacunados

La agencia estadounidense de salud detalla que todos los contagiados con esta variante hab¨ªan completado la pauta de vacunaci¨®n. El primer caso fue el de un hombre de 41 a?os, residente de una peque?a aldea al norte de Lombard¨ªa, vacunado con el f¨¢rmaco desarrollado por Pfizer/BioNTech. El 11 de julio aparecieron los s¨ªntomas (tos, fiebre y malestar) y tres d¨ªas despu¨¦s dio positivo en COVID-19, pero se recuper¨® sin complicaciones.

Su madre, de 80 a?os y vacunada con el suero de Moderna, empez¨® a sentir fatiga, dolor de cabeza, mialgia y disnea el 17 de julio para acabar dando positivo tambi¨¦n el d¨ªa 24. Despu¨¦s, es probable que ella contagiara a un hombre de 77 a?os y otra mujer de 83 a?os, vacunados ambos con el f¨¢rmaco de Pfizer/BioNTech, con los que hab¨ªa jugado a las cartas. Ninguno de los cuatro pacientes tuvo que ser hospitalizado.

A finales de julio, otra mujer de la misma aldea, de 81 a?os, vacunada con el suero de Moderna y sin parentesco con las anteriores personas dio positivo en COVID-19. Experiment¨® disnea, fiebre, mialgia y fatiga y, a diferencia del resto, s¨ª tuvo que ser ingresada en el hospital.

Variante compuesta de 5 sublinajes

Delta cuenta con varias mutaciones que le generan ventajas sobre todas las dem¨¢s, especialmente una mayor capacidad de transmisi¨®n, lo que le ha llevado a dominar gran parte del planeta. De hecho, en Italia supone casi el 100% de los casos desde la semana pasada. En cambio, hasta ahora no se hab¨ªan encontrado evidencias de que pudiera escapar a los anticuerpos. Algo que podr¨ªa cambiar con la incorporaci¨®n de E484K.

Los cient¨ªficos de los CDC exponen que Delta ¡°consta hasta la fecha de 5 sublinajes diferentes (B.1.617.2, AY.1, AY.2, AY.3 y AY.3.1), que comparten T478K y L452R como las principales mutaciones preocupantes dentro de la prote¨ªna de la esp¨ªcula (S)¡±. El B1617.2 es el m¨¢s com¨²n en todo el mundo. Tambi¨¦n se?alan que ¡°ninguno de los 5 sublinajes se ha caracterizado hasta la fecha por la aparici¨®n de E484K, que causa resistencia a los anticuerpos monoclonales y reduce la eficacia de la vacuna¡±.

Sin embargo, vaticinan que ¡°dada la evoluci¨®n convergente generalizada de la prote¨ªna de pico observada en todos los lados, se espera en gran medida la aparici¨®n de E484K y su circulaci¨®n generalizada¡±, lo que podr¨ªa convertirse en ¡°motivo de extrema preocupaci¨®n debido al aumento te¨®rico del escape inmune¡±.