La cantidad de tiburones y rayas en los mares y oc¨¦anos de todo el mundo est¨¢ disminuyendo a un ritmo demasiado elevado. Y lo est¨¢ haciendo por culpa de la sobrepesca. As¨ª lo asegura el ¨²ltimo estudio publicado por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), en el marco del proyecto Global Sharks Trends Project (GSTP).

En este estudio se eval¨²a el estado de la calificada como 'Lista Roja' de la UICN, en la que se encuentran tiburones, rayas y quimeras. M¨¢s de un tercio de estos animales est¨¢n en peligro de extinci¨®n. El an¨¢lisis fue publicado a comienzos de semana por la revista Current Biology y en ¨¦l se aportan datos de casi 1.200 especies diferentes, de las que 391 est¨¢n presentes en las categor¨ªas de 'amenaza', 90 est¨¢n en 'peligro cr¨ªtico', 120 en 'peligro' y 180 en una situaci¨®n de 'vulnerabilidad'.

Este hecho, junto con la posible desaparici¨®n de algunas de las especies analizadas, "pone en peligro la salud de los ecosistemas oce¨¢nicos enteros y la seguridad alimentaria de muchas naciones del mundo", indica Nicholas Dulvy, profesor de la Universidad Simon Fraser de Canad¨¢.

Especies bajo amenaza de extinci¨®n

De las 611 especies de rayas conocidas, casi la mitad (el 41%) est¨¢ bajo amenaza. Un cifra menor en lo relativo a los tiburones, de los que el 36% de las 536 especies registradas se encuentra en dicha situaci¨®n, por el 9% de las quimeras (52 especies). Las especies m¨¢s amenazadas son los peces sierra, los peces guitarra gigantes, las rayas diablo y las rayas ¨¢guila pel¨¢gicas. Y a nivel europeo la situaci¨®n es todav¨ªa peor, con m¨¢s de la mitad de las especies mediterr¨¢neas bajo amenaza de desaparecer.

Desde el ¨²ltimo informe la evoluci¨®n ha ido a peor, duplic¨¢ndose el n¨²mero de especies amenazadas y triplic¨¢ndose el de especies en peligro y en peligro cr¨ªtico. De hecho, hasta tres especies se han clasificado como "posiblemente extintas", tras no haberse registrado en los ¨²ltimos 80 a?os. Todo ello, indican los expertos, por la sobrepesca, la p¨¦rdida y destrucci¨®n del h¨¢bitat y el cambio clim¨¢tico. El Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF) pide a los gobiernos "actuar de forma urgente para detener la sobrepesca y prevenir una crisis de extinci¨®n global".

Espa?a, exportador de tiburones

El trabajo, en el que han participado un total de 322 expertos, ha llevado ocho a?os de arduo an¨¢lisis. Las evaluaciones indican que estos animales con esqueleto de cart¨ªlago son muy vulnerables a la sobrepesca porque "crecen muy despacio y tienen pocas cr¨ªas". Concretamente, los m¨¢s 'cotizados' comercialmente son los escualos y las rayas, tanto para aprovechar su carne, aletas o branquias como para el uso en actividades de pesca submarina.

De acuerdo con un informe publicado en abril por WWF, Espa?a es el segundo pa¨ªs "con mayores capturas de tiburones, en la ¨²ltima d¨¦cada, solo superado por Indonesia y, adem¨¢s, es el segundo mayor importador y el primer exportador de tiburones y rayas del mundo". Seg¨²n el texto, en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica se ha establecido un centro de intercambios comerciales de tiburones y rayas, especialmente en fresco. Tres cuartas partes de las exportaciones portuguesas de carne de tibur¨®n congelada y toda la carne fresca van hacia Espa?a, mientras que el 35% de la carne congelada y todas las importaciones de carne fresca de Portugal proceden de nuestro pa¨ªs.