Sorpresa may¨²scula la que se han llevado los expertos del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA) de Brasil. Despu¨¦s de m¨¢s de 30 a?os de estudio, han conseguido documentar el que es el primer caso de una abeja andr¨®gina en Ecuador. El insecto, de la especie Eulaema meriana, cuenta con caracter¨ªsticas morfol¨®gicas tanto del sexo femenino como del masculino.

Esta es una especie nativa de las orqu¨ªdeas nativa de Am¨¦rica Central y Sudam¨¦rica, y fue hallada en la provincia de Los R¨ªos, en la regi¨®n tropical del sureste de Ecuador. De acuerdo con el comunicado de INABIO, "presenta, en su mayor¨ªa, rasgos masculinos en su lado izquierdo y rasgos femeninos a la derecha". Alex Pazmi?o, de INABIO, y Marcio Oliveira, de INPA, se?alan que "este misterioso insecto es un ginandromorfo extremadamente raro".

Rasgos diferenciados en cada lado

En su lado derecho de la cabeza el animal presenta una "mand¨ªbula grande y robusta, adornada con una hilera de dientes", algo caracter¨ªstico de las hembras, apuntan los investigadores. Mientras, al otro lado, "los rasgos delicados de un macho". Unas caracter¨ªsticas que son extensibles al resto del cuerpo del peque?o insecto. En palabas de los expertos, la abeja es "una 'ella' a la derecha y un 'el' a la izquierda".

Clara diferencias entre sexos

El informe publicado por INABIO revela que el hallazgo ha sido posible por "la marcada diferencia sexual" entre machos y hembras de esta especie en concreto. La principal diferencia radica en que mientras los machos cuentan con estructuras morfol¨®gicas "especializadas para recolectar fragancias con fines reproductivos", en el caso de las hembras es "para recolectar polen y mantener las cr¨ªas".

Ampliar

Sin embargo, estas diferencias marcadas de las que habla el documento no ha evitado que la investigaci¨®n se prolongara en el tiempo: ha llevado m¨¢s de 30 a?os desde que el ejemplar lleg¨® a la colecci¨®n cient¨ªfica del Instituto. Un retraso que se debe, afirman, al "desconocimiento de la fauna de abejas nativas en Ecuador".

Seg¨²n revelan las instituciones a cargo de la investigaci¨®n, las caracter¨ªsticas intersexuales de estos individuos andr¨®ginos pueden atribuirse "posiblemente a anomal¨ªas en el desarrollo de los embriones, eventos de doble fertilizaci¨®n o errores gen¨¦ticos".