Una nueva ballena, hasta ahora desconocida, fue desenterrada de rocas del Eoceno en medio de la depresi¨®n de Fayum, en el desierto occidental de Egipto, un ¨¢rea que alguna vez estuvo cubierta por el mar y que ha proporcionado una rica veta de descubrimientos que muestran la evoluci¨®n de las ballenas, afirma el Centro de Paleontolog¨ªa de Vertebrados de la Universidad de Mansoura (MUVP).

Los cient¨ªficos dijeron ayer que hab¨ªan descubierto el f¨®sil de 43 millones de a?os de una especie de ballena anfibia de cuatro patas previamente desconocida en Egipto que ayuda a rastrear la transici¨®n de las ballenas de la tierra al mar.

Su esqueleto parcial la revel¨® como la ballena protocet¨ªdica m¨¢s primitiva conocida en ?frica. La nueva ballena, llamada Phiomicetus anubis, ten¨ªa una longitud corporal estimada de unos tres metros y una masa corporal de unos 600 kg, y probablemente era un depredador superior, dijeron los investigadores.

Ballenas anfibias

El nombre del g¨¦nero de la ballena hace honor a la Depresi¨®n de Fayum y el nombre de la especie se refiere a Anubis, el antiguo dios egipcio con cabeza canina asociado con la momificaci¨®n y el m¨¢s all¨¢. El trabajo en la regi¨®n ten¨ªa el potencial de revelar nuevos detalles sobre la transici¨®n evolutiva de ballenas anfibias a completamente acu¨¢ticas.

Con rocas que cubren aproximadamente 12 millones de a?os, los descubrimientos en la depresi¨®n de Fayum "van desde ballenas semiacu¨¢ticas parecidas a cocodrilos hasta ballenas gigantes totalmente acu¨¢ticas", dijo Mohamed Sameh de la Agencia Egipcia de Asuntos Ambientales, coautor de la investigaci¨®n.