El pasado 30 de julio de 2020, la directora de conservaci¨®n de Fregate, una peque?a isla privada en el archipi¨¦lago de Seychelles grab¨® como una tortuga gigante vegetariana cazaba y se com¨ªa a un peque?o p¨¢jaro. Se trata de la primera vez que hay una prueba documental del ataque deliberado a otro animal de cualquier especie de tortuga salvaje en el mundo.

Anna Zora, la autora del v¨ªdeo y el investigador del Museo de Zoolog¨ªa de la Universidad de Cambridge Justin Gerlach han analizado los motivos posibles de este ataque tan inusual en un trabajo publicado esta semana en la revista ¡®Current Biology¡¯. ¡°Hay una creencia errada de que estos animales son lentos, aburridos y probablemente est¨²pidos, pero el v¨ªdeo es una prueba m¨¢s de su inteligencia y de su habilidad¡± explica Gerlach, director de la investigaci¨®n, en declaraciones recogidas por ¡®El Pa¨ªs¡¯.

Seg¨²n explican los expertos, la observaci¨®n fue por casualidad, pues Anna Zora se encontraba en ese lugar estudiando las aves marinas que hace pocos a?os han repoblado la isla. ¡°Parec¨ªa moverse con mucha m¨¢s determinaci¨®n de lo habitual. Entonces comenc¨¦ a filmarla¡±, explica Zora en una nota de prensa.

En el v¨ªdeo, que dura 7 minutos, se puede ver como un ejemplar de tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), persigue a una cr¨ªa de charr¨¢n (conocido tambi¨¦n como golondrina de mar), a lo largo de un tronco ca¨ªdo en el suelo. La cr¨ªa intenta defenderse agitando las alas e intentando picotear a la tortuga, que consigue atrapar la cabeza del polluelo. Una vez muerto, lo tira al piso y se lo traga entero.

Se cre¨ªa que todas las tortugas eran vegetarianas

Antes de captar este v¨ªdeo, se cre¨ªa que todas las especies de tortugas eran vegetarianas. Pocas veces se les ha visto comiendo caparazones de caracoles, carro?a o huesos, pero en ning¨²n momento se les hab¨ªa visto cazando para alimentarse. Para Justin Gerlach, este tipo de interacciones ya ha ocurrido antes, pero nunca hab¨ªan sido vistas por humanos.

¡°La caza y la matanza deliberada de otro animal si es completamente inesperado¡± asegura Gerlach, que asegura que quedan a¨²n muchas preguntas por resolver ¡°?Cu¨¢ntas tortugas est¨¢n haciendo esto, sabemos que es m¨¢s de una, pero ser¨¢n solo unas pocas o la mayor¨ªa de la poblaci¨®n?; ?con qu¨¦ frecuencia lo hacen?; ?qu¨¦ obtienen del charr¨¢n, es solo diversidad en la dieta o hay algo m¨¢s importante?; ?tendr¨¢ esta nueva alimentaci¨®n alg¨²n efecto sobre ellas o su comportamiento?¡± a?ade el experto.