La ciudad romana de Pompeya, situada al sur de Italia, qued¨® enterrada por cenizas y piedra p¨®mez despu¨¦s de que la devastadora erupci¨®n del monte Vesubio en el a?o 79 d.C..A lo largo del tiempo, libros, documentales y pel¨ªculas han contado la impresionante historia de esta localidad de la regi¨®n de Campania, que se ha convertido en uno de los escenarios favoritos de los arque¨®logos. Y es que todav¨ªa se producen en ¨¦l nuevos y sorprendentes hallazgos.

El ¨²ltimo de ellos ha sido la aparici¨®n de una tumba magn¨ªficamente conservada y con el cuerpo parcialmente momificado de un hombre ha causado confusi¨®n entre los arque¨®logos. Habitualmente, los cuerpos de los adultos eran incinerados, con lo que este descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Valencia plantea un nuevo misterio: ?Por qu¨¦ Marcus Venerius Secundio quiso ser inhumado?

Las excavaciones se han realizado en el marco del proyecto que investiga la arqueolog¨ªa de la muerte en la necr¨®polis de Porta Sarno con la direcci¨®n cient¨ªfica a cargo de Luana Toniolo, arque¨®loga funcionaria del Parco de Pompeya y Lloren? Alapont, investigador del departamento de Prehistoria, Arqueolog¨ªa e Historia Antigua de la Universidad de Valencia.

Descubrimiento in¨¦dito

Alapont explica en una entrevista a Efe que ¡°se trata de un hallazgo important¨ªsimo y ¨²nico¡± porque ¡°es la ¨²nica tumba en Pompeya con c¨¢mara para la inhumaci¨®n y adem¨¢s con una inscripci¨®n que cuenta no s¨®lo la vida del difunto sino tambi¨¦n su afici¨®n al teatro y a las obras art¨ªsticas sobre todo en griego, por lo que es la primera vez que se comprueba que en la ciudad se realizaban espect¨¢culos en este idioma¡±. El sepulcro, que corresponde supuestamente a las ¨²ltimas d¨¦cadas de la vida de la ciudad, consiste en una mamposter¨ªa en cuya fachada se conservan restos de pintura: se vislumbran plantas verdes sobre un fondo azul.

El personaje de Marcus Venerius Secundio aparece en el archivo de tablillas de cera pertenecientes al banquero pompeyano Cecilius Jucundus, propietario de la domus del mismo nombre en la V¨ªa Vesubio, y era un esclavo p¨²blico y guardi¨¢n del templo de Venus que una vez liberado hab¨ªa alcanzado un cierto estatus social y econ¨®mico, como puede deducirse por la monumental tumba y la inscripci¨®n que contiene. Logr¨® convertirse en Augustal, es decir, en miembro del colegio de sacerdotes dedicado al culto imperial, como recuerda el ep¨ªgrafe, ¡®Diede ludi de griego y lat¨ªn durante cuatro d¨ªas¡¯.

¡°Se trata de uno de los esqueletos mejor conservados encontrados en la antigua ciudad¡±, asegura Gabriel Zuchtriegel, director del parque arqueol¨®gico de Pompeya. El fallecido fue enterrado una peque?a celda de 1,6 x 2,4 metros detr¨¢s de la fachada principal, mientras que, en la parte restante del recinto, se encontraron dos incineraciones de urnas, una de ellas en un hermoso recipiente de cristal perteneciente a una mujer llamada Novia Amabilis, que podr¨ªa ser la mujer de Marcus Venerius.

De esta forma, el entierro de Marcus Venerius es ¡°altamente inusual tambi¨¦n en cuanto al rito funerario adoptado, considerando que era un hombre adulto de m¨¢s de 60 a?os¡±, manifiestan. Adem¨¢s, el hallazgo se completa con la recuperaci¨®n de objetos del ajuar funerario, incluyendo dos ung¨¹entarios de vidrio y numerosos fragmentos de lo que parece ser tela.

Misteriosa decisi¨®n

Para Alapont, ¡°ahora el gran misterio es porqu¨¦ eligi¨® ser inhumado y no incinerado como los dos miembros de su familia¡±, cuyos restos est¨¢n en las urnas mencionadas. En este sentido, afirma que su equipo tiene varias hip¨®tesis: ¡°La primera es que se trataba de una persona que ten¨ªa una afiliaci¨®n griega o una debilidad por el arte y la cultura griega porque en estos momentos en Grecia se prefer¨ªa la inhumaci¨®n¡±.

Sin embargo, tambi¨¦n investigan ¡°si fue una elecci¨®n personal el conservar incorrupto el cuerpo y es muy importante porque significar¨ªa que respecto a los funerales se ten¨ªa una cierta libertad de culto y que no se ten¨ªan en cuenta reglas estrictas o temor por romper los ritos y las amenazas de los Dioses. Supondr¨ªa que hab¨ªa una libertad ideol¨®gica en el momento de elegir tras la muerte¡±.

Sobre los detalles de la momificaci¨®n, precisa que a¨²n queda mucho trabajo, pues habr¨¢ analizar las sustancias que cubr¨ªan el cuerpo y una especie de tejido tambi¨¦n hallado en la tumba. ¡°Esta tela, plantas o sustancias que favorecieron la momificaci¨®n nos puede dar la clave si fue intencional o simplemente se ha momificado por el ambiente sellado que ten¨ªa la tumba: con dos muros de malta y piedra volc¨¢nica y arcilla. O si incluso el sellado fue intencional para conservar mejor el cuerpo¡±, a?ade.

Todos los restos org¨¢nicos ser¨¢n estudiados en la unidad ArchaeChemis, unidad de Anal¨ªsis Qu¨ªmico de la Universidad de Valencia, bajo la supervisi¨®n de Gianni Gallelo, investigador del departamento de Prehistoria, Arqueolog¨ªa e Historia Antigua de dicho centro. ¡°Nos queda mucho trabajo por delante para desvelar este gran misterio que ha aparecido en Pompeya y que podr¨¢ cambiar lo que sab¨ªamos de las tradiciones funerarias en el mundo romano¡±, concluye Alapont.