La terapia con c¨¦lulas CAR-T es uno de los tratamientos m¨¢s avanzados que existen contra determinados tipos de c¨¢ncer como el linfoma. Se trata de un proceso que ¡°ense?a¡± a algunas c¨¦lulas del sistema inmunitario a identificar y atacar a las c¨¦lulas cancerosas. En Espa?a, solo nueve hospitales est¨¢n cualificados para realizar este tipo de terapia. En uno de ellos fue tratada Zaida Rodr¨ªguez, una paciente de linfoma a quien el diario El Mundo ha dedicado un reportaje sobre su recuperaci¨®n gracias a este revolucionario tratamiento.

Zaida, estudiante de enfermer¨ªa en Fuerteventura, sufr¨ªa fuertes dolores e inflamaci¨®n en la columna. El Hospital Insular de Gran Canaria le confirm¨® el peor diagn¨®stico posible: sufr¨ªa uno de los peores tipos de linfoma, un c¨¢ncer de sangre. Recibi¨® dos ciclos de quimioterapia, pero no fue suficiente. ¡°Nunca sabes lo fuerte que eres hasta que ser fuerte es la ¨²nica opci¨®n¡±, explic¨® a El Mundo.

Fue entonces cuando esta estudiante de enfermer¨ªa escuch¨® hablar por primera vez de la terapia con c¨¦lulas CAR-T. Un tratamiento muy novedoso que le ofreci¨® una nueva esperanza. Zaida reun¨ªa las condiciones como paciente y su ciudad natal contaba con un centro de referencia que pod¨ªa realizar esta terapia: el Hospital Universitario Doctor Negr¨ªn de Las Palmas de Gran Canaria.

Este hospital es uno de solo nueve centros de nuestro pa¨ªs designados por el ministerio de Sanidad para administrar este complejo tratamiento. En 2019, el personal del sistema de salud canario luch¨® con u?as y dientes para conseguir la aprobaci¨®n de Sanidad, algo especialmente dif¨ªcil para un territorio insular. Gracias al empe?o de profesionales como Conrado Dom¨ªnguez, director del Servicio Canario de Salud, el Hospital Doctor Negr¨ªn pudo poner en marcha esta terapia.

Las c¨¦lulas CAR-T

La terapia con c¨¦lulas CAR-T consiste en lograr que las c¨¦lulas inmunitarias llamadas c¨¦lulas T (un tipo de gl¨®bulos blancos) luchen contra el c¨¢ncer al alterarlas en el laboratorio para que puedan encontrar y destruir a las c¨¦lulas cancerosas. Se trata de un proceso muy complejo que se elabora de manera individualizada para cada paciente, seg¨²n explic¨® la doctora Mar¨ªa Perera, del servicio de hematolog¨ªa del Hospital Negr¨ªn, en una entrevista en el portal Con Salud.

En agosto del a?o pasado, este centro comenz¨® a tratar a pacientes con c¨¦lulas CAR-T. Zaida fue la tercera de seis pacientes en recibir esta terapia. Fue un proceso complicado, pues empeor¨® justo antes de comenzar. No obstante, tras una larga espera, llegaron las buenas noticias: las c¨¦lulas eran aptas. Zaida toler¨® muy bien la terapia y, tras veinte d¨ªas ingresada durante los cuales le controlaron la posible aparici¨®n de efectos secundarios neurol¨®gicos, recibi¨® el alta.

Gracias a este tratamiento, esta joven canaria ha podido recuperar su vida. ¡°El linfoma ha desaparecido. Me voy recuperando, poco a poco. Todav¨ªa no estoy al 100 %, y eso lo noto, por ejemplo, al hacer ejercicio f¨ªsico, pero lo estoy retomando¡±, explic¨®. Ahora, se muestra agradecida con toda la gente que le ayud¨®: "nos quejamos mucho de nuestra sanidad, y seguro que hay cosas que mejorar, pero hay que valorar lo que tenemos, porque el tratamiento que he recibido yo, y no solo las CAR-T, sino todas las terapias y los cuidados, no podr¨ªa permit¨ªrselo cualquiera en otros pa¨ªses".

Posibles usos en otras enfermedades

La doctora Perera asegura que se est¨¢ investigando el uso de c¨¦lulas CAR-T en diferentes enfermedades hematol¨®gicas con resultados muy prometedores. Los tumores s¨®lidos, en cambio, no reproducen estos buenos resultados debido a que son muy heterog¨¦neos a nivel celular, lo que dificulta la identificaci¨®n de la mejor diana contra la que debe desarrollarse el CAR-T.