La tristeza y la ira se han apoderado de Grecia por la muerte de Kostis, una foca monje que se convirti¨® en mascota de la isla de Al¨®nnisos, en el mar Egeo, despu¨¦s de ser encontrada moribunda en 2018. El animal fue ¡°asesinado deliberadamente¡±, seg¨²n la organizaci¨®n MOm, a causa de un disparo de arp¨®n realizado ¡°a corta distancia¡± por un pescador aficionado que a¨²n no ha sido identificado. Las autoridades griegas ya han lanzado una orden de b¨²squeda y captura para el culpable. ¡°El autor obviamente no tendr¨¢ el m¨¢s m¨ªnimo coraje para dar la cara y admitir su acto idiota¡±, reza la publicaci¨®n de la instituci¨®n no gubernamental.

Kostis recibi¨® su nombre en homenaje al pescador que le salv¨® la vida cuando el cicl¨®n Zorbas golpe¨® Grecia en 2018, cuando el animal apenas ten¨ªa dos meses y pesaba 13 kilogramos. Despu¨¦s de ser rescatarlo, el hombre lo llev¨® a un centro de primeros auxilios para que le atendiera. Una vez recuperado, vivi¨® en el parque marino constituido por las islas de Al¨®nnisos y Esp¨®radas, la mayor ¨¢rea protegida de ese tipo en Europa.

Durante todo este tiempo, demostr¨® ser muy sociable, recost¨¢ndose constantemente sobre los barcos en forma de pose para las fotos. Con este entra?able comportamiento, se gan¨® el cari?o de todas las personas que se encontraban con ¨¦l. Por ello, su muerte ha creado una profunda conmoci¨®n y un tremendo enfado. ¡°No merecemos este planeta. Echamos a perder toda la belleza¡±, escribi¨® un usuario de Facebook en respuesta a la noticia.

Especie el peligro de extinci¨®n

Las focas monje del Mediterr¨¢neo est¨¢n consideradas como especie en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n por la Uni¨®n Internacional por la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) y la mayor¨ªa de su poblaci¨®n habita actualmente en Grecia, Chipre y Turqu¨ªa. Suelen reproducirse en cuevas de la bah¨ªa de G?kova, una parte del mar Egeo que se encuentra frente a la costa suroeste de Turqu¨ªa. De hecho, m¨¢s de 300 kil¨®metros cuadrados de estas costas est¨¢n protegidas por su h¨¢bitat marino. Hist¨®ricamente, especie animal lleg¨® a las playas mediterr¨¢neas para reproducirse, pero tuvo que trasladarse a estos h¨¢bitats m¨¢s apartados debido a la abundante presencia humana, la persecuci¨®n y la depredaci¨®n.

En cuanto a la alimentaci¨®n, suelen buscar su comida especialmente en aguas someras y a no mucha profundidad. Su dieta se compone b¨¢sicamente de peces y moluscos, sobre todo pulpos, rayas y alg¨²n crust¨¢ceo. En alguna ocasi¨®n se han observado tambi¨¦n restos de tortuga boba (Caretta caretta) en el est¨®mago de alguna foca fallecida.