Un asteroide se aproxima a la Tierra. Lo har¨¢ este domingo 25 de julio y pasar¨¢ a una distancia que la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) considera "cercana". El cuerpo celeste, de un tama?o similar a la Pir¨¢mide de Guiza (m¨¢s de 130 metros de altura), pasar¨¢ a 4,5 millones de kil¨®metros de nuestro planeta.

Aunque resulte una distancia de seguridad suficiente, ahora que est¨¢ de moda el t¨¦rmino, la NASA hace un seguimiento de estas rocas con el fin de aprender con mayor exactitud acerca del sistema solar temprano (se formaron en dicha ¨¦poca), pero tambi¨¦n como medida preventiva: en caso de cambiar su ¨®rbita, s¨ª que podr¨ªa llegar a representar un riesgo para el planeta.

El asteroide, que responde al nombre de 2008 GO20, pasar¨¢ en su punto m¨¢s cercano a la Tierra a una distancia de 4,5 millones de kil¨®metros, con una velocidad de unos 29.000 kil¨®metros por hora, seg¨²n consideran los expertos. Se estima que tiene entre 97 y 220 metros de ancho y, de acuerdo con lo establecido, cualquier cuerpo de m¨¢s de 150 metros de ancho que se acerque a la Tierra dentro de 7,5 millones de kil¨®metros se considera como un asteroide potencialmente peligroso (PHA).

El encargado de realizar este seguimiento es el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Para tener una idea, la distancia marcada para la observaci¨®n de estos cuerpos es de 19,5 veces la que hay entre la Tierra y la Luna. Hasta la fecha, el asteroide que pas¨® a una distancia m¨¢s cercana (sin chocar) fue 2020 QG, que el 16 de agosto de 2020 pas¨® a solo 2.950 kil¨®metros de la Tierra, sobrevolando el Oc¨¦ano ?ndico.

Un viejo conocido

El hecho de calificar al asteroide 2008 GO20 como "potencialmente peligroso" se debe a que, con el tiempo, el tir¨®n gravitacional de los planetas puede hacer que cambie su trayectoria orbital y cruzar la ¨®rbita de la Tierra. En caso de que as¨ª fuera, indica la NASA, ser¨ªa posible una colisi¨®n con nuestro planeta.

No obstante, esta no ser¨¢ la primera ocasi¨®n en que este asteroide pase 'cerca' de la Tierra. El 4 de agosto de 1901, cuando se registr¨® su primera presencia, pas¨® a 1,3 millones de kil¨®metros de nuestro planeta, seg¨²n recogen los datos de la agencia estadounidense. A?os m¨¢s tarde, el 31 de julio de 1935, pas¨® a una distancia de 1,85 millones de kil¨®metros. Y para terminar, su pr¨®xima visita ser¨¢ el 24 de julio de 2034, cuando pasar¨¢ a unos 5 millones de kil¨®metros de nosotros.