En un mundo cada vez m¨¢s concienciado con la sostenibilidad del planeta, se van buscando nuevas alternativas a la movilidad. Mientras que el Europa se ha estrechado el cerco a la venta de coches di¨¦sel y gasolina, uno de los grandes proyectos de Bill Gates est¨¢ m¨¢s cerca de ver la luz. Junto con una compa?¨ªa aeron¨¢utica sueca (Heart Aerospace) y la aerol¨ªnea United Airlines, esperan poner pronto en el mercado la primera flota de aviones comerciales el¨¦ctricos del mundo.

El a?o 2026 es el marcado por todos como punto de partida para lo que ser¨ªa un gran paso para la movilidad a¨¦rea internacional. United Airlines y su aerol¨ªnea asociada Mesa Airlines han formalizado la compra de la flota sueca, que contar¨¢ con hasta 200 aviones. Bill Gates, fundador de Microsoft, est¨¢ convencido del ¨¦xito que estar¨ªa por llegar junto con su firma de inversi¨®n Breakthrough Energy Ventures.

Seg¨²n el vicepresidente de inversiones de United Airlines, Michael Leskinen, Breakthrough Energy Ventures es "la voz l¨ªder de los inversores que est¨¢n apoyando la tecnolog¨ªa de creaci¨®n de energ¨ªa limpia". La llegada de estos aviones el¨¦ctricos supondr¨ªa un punto de inflexi¨®n, poniendo en debate el uso de aviones que utilizan queroseno para funcionar.

As¨ª son los aviones

La flota de aviones adquiridos por la compa?¨ªa estadounidense est¨¢ compuesta por aeronaves ES-19, un peque?o avi¨®n con capacidad para 19 personas dise?ado por Heart Aerospace para poder volar distancias cortas. La firma aeron¨¢utica sueca, con base en G?teborg, considera que el rango de vuelo de 400 kil¨®metros se ir¨¢ aumentando con el paso del tiempo y la llegada nuevas tecnolog¨ªas de bater¨ªas.

Aunque posean un tama?o ligeramente peque?o en comparaci¨®n a los aviones regionales de la actualidad, la aeron¨¢utica Mesa Airlines cuenta con experiencia en la gesti¨®n de una gran flota de de aeronaves de 19 pasajeros, como hizo en la d¨¦cada da los 90. Sin embargo, su coste operativo dej¨® de ser rentable en las ¨²ltimas d¨¦cadas. De acuerdo con Heart Aerospace, el coste de un avi¨®n turbopop de 19 pasajeros es el mismo que el de uno a reacci¨®n con 70 asientos, as¨ª como el desgaste del motor es el mismo independientemente del trayecto.

Ampliar

No obstante, con el ES-19 se reduce de forma radical el gasto energ¨¦tico y de mantenimiento, por lo que pasar¨ªan a ser m¨¢s rentables para las aerol¨ªneas, con el consiguiente efecto positivo en el medio ambiente. Esta aeronave cuenta con un fuselaje de aluminio muy ligero, y podr¨ªa despegar y aterrizar en peque?as pistas de tan solo 750 metros de largo. Adem¨¢s, otra de sus ventajas es que, al contar con una arquitectura el¨¦ctrica modular, no necesita una gran infraestructura para mantenerlo.

Ampliaci¨®n del radio

Aunque ahora los vuelos est¨¢n limitados a rutas cortas (como los 120 kil¨®metros que hay entre el aeropuerto de San Francisco y el del condado de Modesto o los 191 entre Chicago West Lafayette (Indiana), tienen capacidad para unos 400. No obstante, deben guardar energ¨ªa para casos de emergencia como desv¨ªos por mal tiempo o aterrizajes abortados.

Con las nuevas tecnolog¨ªas de bater¨ªas esperan poder ir ampliando el rango poco a poco, aunque como indica la compa?¨ªa, todav¨ªa est¨¢n lejanos los vuelos entre continentes o la distancia entre Madrid y Londres con estos aviones el¨¦ctricos. Elon Musk, otro magnate interesado en el tema, se?ala que la densidad energ¨¦tica de las bater¨ªas el¨¦ctricas es insuficiente en comparaci¨®n con las limitaciones de peso en un avi¨®n. Apunta, as¨ª, a las c¨¦lulas de hidr¨®geno para realizar vuelos m¨¢s largos.