?frica, Am¨¦rica, Asia, Europa y Ocean¨ªa son los tradicionales cinco continentes que muchos han estudiado en la escuela, aunque sobre el n¨²mero exacto hay cierta controversia por el hecho de contar la Ant¨¢rtida como otro o por hacer una divisi¨®n entre Am¨¦rica y Sudam¨¦rica. Pues ahora un grupo de expertos en geolog¨ªa cree haber descubierto un nuevo continente, hundido bajo la superficie de Islandia.

Gillian Foulger, profesora del departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham, es la responsable m¨¢xima de este estudio. En un comunicado difundido por la universidad, confirman el hallazgo, que han nombrado como Icelandia. "?Es Islandia la punta de un vasto continente hundido?", se preguntan.

Este continente bajo tierra podr¨ªa extenderse "desde Groenlandia hasta Europa", con una superficie cercana a los 600.000 kil¨®metros cuadrados. Incluso podr¨ªa los 1.000.000 km²" si las zonas contiguas al oeste de Gran Breta?a se incluyen", explican.

Descifrando Islandia

Esta nueva teor¨ªa supone romper con todo lo que hasta ahora se pensaba sobre la "extensi¨®n de la corteza oce¨¢nica y continental de la regi¨®n del Atl¨¢ntico Norte". Incluso, aseguran los expertos, puede abrir un nuevo debate sobre "una nueva fuente de minerales e hidrocarburos". De confirmarse, aseguran, significar¨ªa que el supercontinente Pangea, del que se cree que rompi¨® hace m¨¢s de 50 millones de a?os, no se habr¨ªa roto por completo.

De acuerdo con la profesora Foulger, siempre ha habido un cierto desconcierto con este pa¨ªs entre los expertos en geolog¨ªa, pues "las teor¨ªas existentes de que est¨¢ construida y rodeada de corteza oce¨¢nica no est¨¢n respaldadas por m¨²ltiples datos geol¨®gicos", asegura en el portal especializado Phys.

"Cuando consideramos la posibilidad de que esta corteza gruesa sea continental, de repente todos nuestros datos cobraron sentido. Esto nos llev¨® a darnos cuenta de inmediato de que la regi¨®n continental era mucho m¨¢s grande que la propia Islandia: hay un continente oculto justo debajo del mar", a?ade.

Pr¨®xima investigaci¨®n

Los encargados del hallazgo trabajan ahora en una investigaci¨®n sobre esta teor¨ªa, apoy¨¢ndose en expertos de todo el mundo cuando las restricciones por la pandemia lo permitan. En este trabajo se podr¨ªan incluir "estudios de conductividad el¨¦ctrica y la recolecci¨®n de cristales de circ¨®n en Islandia y en otros lugares".