El catastr¨®fico accidente nuclear acontecido en Fukushima (Jap¨®n) el 11 de marzo de 2011 dej¨® numerosas secuelas que pueden notarse actualmente. Un equipo de investigadores ha descubierto en los alrededores del lugar una nueva especie h¨ªbrida entre cerdo y jabal¨ª.

¡°Mostramos evidencia de una hibridaci¨®n exitosa entre cerdos y jabal¨ªes nativos en esta ¨¢rea¡±, indican los autores del estudio, publicado el mi¨¦rcoles en la revista The Royal Society. Ambas especies comenzaron a reproducirse cuando los jabal¨ªes, que proliferaron ante la ausencia de humanos y pod¨ªan moverse con total libertado, entraron en contacto con los cerdos dom¨¦sticos que se escapaban de las granjas desalojadas.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron muestras de ADN de los m¨²sculos de 243 animales de la zona evacuada, extra¨ªdos de los mataderos locales. Los resultados mostraron que ¡°31 jabal¨ªes, o el 16% de los jabal¨ªes de la zona evacuada, eran h¨ªbridos¡±. Asimismo, el equipo se?ala que esta hibridaci¨®n se produjo despu¨¦s de ¡°una repentina y gran invasi¨®n biol¨®gica¡± de cerdos, aunque parece que su legado se ha diluido con el paso del tiempo como consecuencia de los cruces.

La nueva especie no est¨¢ relacionada con la radiaci¨®n

El estudio no relacion¨® la radiactividad con la creaci¨®n de la nueva especie h¨ªbrida. ¡°Si bien el jabal¨ª y los h¨ªbridos son t¨¦cnicamente radiactivos, la radiaci¨®n no tuvo nada que ver con los cambios gen¨¦ticos, eso fue culpa de los cerdos¡±, precis¨® en el peri¨®dico Daily Mail el investigador y l¨ªder del estudio Donovan Anderson, de la Universidad de Fukushima en Jap¨®n.

Por otra parte, Anderson explica que el jabal¨ª en Fukushima ¡°todav¨ªa est¨¢ relativamente contaminado y puede variar desde la ausencia de detecci¨®n de radion¨²clidos hasta 30.000 becquerel por kilogramo¡±, lo que ser¨ªa una cantidad ¡°muy insignificante¡± si los humanos consumieran la carne de estos animales.

Comportamiento m¨¢s diurno

El Gobierno japon¨¦s calcula que la poblaci¨®n de jabal¨ªes ha aumentado de 49.000 a 62.000 ejemplares desde 2014 hasta 2018, mientras que no hay una estimaci¨®n para 2020-2021. Sin embargo, Anderson piensa que las cifras son superiores. En un estudio anterior, el experto observ¨® que la radiaci¨®n no ha tenido efectos adversos en su gen¨¦tica.

Tambi¨¦n se dio cuenta de un cambio en el comportamiento de estos animales. Normalmente, los jabal¨ªes son nocturnos, con una actividad m¨¢xima alrededor de la medianoche. Sin embargo, despu¨¦s del accidente, comenzaron a salir m¨¢s por el d¨ªa. ¡°El jabal¨ª aqu¨ª cambi¨® a un comportamiento m¨¢s diurno. Es decir, dentro de la zona de evacuaci¨®n, los jabal¨ªes son generalmente m¨¢s activos durante el d¨ªa que otros jabal¨ªes, que tienden a ser m¨¢s nocturnos¡±, desarrolla Anderson en IFLScience. Esto puede deberse a que ¡°hay menos perturbaciones o amenazas humanas¡±.