El equipo de astr¨®nomos detr¨¢s del telescopio Hubble ha seleccionado como imagen de la semana a una fotograf¨ªa de una colisi¨®n catacl¨ªsmica entre dos galaxias. El equipo de astr¨®nomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha bautizado la instant¨¢nea como ¡°choque de titanes¡±.

La imagen muestra a la pareja de galaxias en interacci¨®n IC 1623, situada a unos 275 millones de a?os luz de la Tierra en la constelaci¨®n Cetus, tambi¨¦n conocida como la Ballena. Este sistema fue descubierto en 1897 por el astr¨®nomo estadounidense Lewis Swift.

Seg¨²n explica la ESA en un comunicado, las dos galaxias est¨¢n en las etapas finales de un proceso de fusi¨®n, por lo que los astr¨®nomos esperan que ¡°una potente corriente entrante de gases¡± provoque ¡°una explosi¨®n de formaci¨®n de estrellas en la galaxia compacta resultante¡±. Este proceso, no obstante, tardar¨¢ millones de a?os en completarse.

Viejas conocidas

No es la primera vez que el telescopio Hubble examina este par de galaxias en interacci¨®n. Ya en 2008, este telescopio captur¨® una imagen de IC 1623 utilizando una de sus c¨¢maras avanzadas. La nueva imagen de esta semana, tomada con la C¨¢mara de Gran Angular 3, ¡°combina observaciones tomadas en ocho filtros que abarcan longitudes de onda de infrarrojos a ultravioleta¡±.

El equipo detr¨¢s de este telescopio conf¨ªa en que futuras observaciones de la pareja de galaxias arrojen m¨¢s luz sobre los procesos de formaci¨®n de estrellas en condiciones similares a las de IC 1623.