Cansancio, falta de aire, malestar general, dolores de cabeza, bajo estado de ¨¢nimo, dolores musculares, febr¨ªcula, d¨¦ficit de atenci¨®n, diarrea, palpitaciones o mareos son algunos de los s¨ªntomas que padecen las personas con COVID persistente. Se trata de un grupo de pacientes que, meses despu¨¦s de haber superado la COVID-19, ya sea de forma leve o grave, contin¨²an sintiendo molestos s¨ªntomas que afectan a su vida laboral y personal.

Este problema, conocido tambi¨¦n como ¡®Long COVID¡¯ o s¨ªndrome poscovid, suele afectar al 10% o 15% de las personas que han pasado el coronavirus, especialmente a mujeres de entre 30 y 50 a?os, que sufren s¨ªntomas de m¨¢s de 185 d¨ªas, seg¨²n una encuesta publicada en noviembre de 2020 por la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG) en m¨¢s de 2.000 personas. Sin embargo, otra encuesta m¨¢s reciente ha arrojado algo de esperanza para quienes padecen esta larga agon¨ªa, ya que las vacunas podr¨ªan ayudar a remitir los s¨ªntomas.

El doctor William Li asegur¨® en CNN que alrededor del 40% de los pacientes vacunados se hab¨ªan mejorado del COVID persistente en Estados Unidos. Tambi¨¦n en Espa?a ha comenzado a notarse este inesperado, pero muy positivo, efecto de la vacuna. ¡°Hemos constatado la existencia de bastantes casos¡± en nuestro pa¨ªs, asegura en Teknautas Lorenzo Armenteros, portavoz de la SEMG. ¡°Algunos llevaban meses de baja laboral y, tras la vacuna, especialmente despu¨¦s de la segunda dosis, han recuperado su vida normal¡±.

Una de las personas que pudo recuperar su vida fue Victoria Moreno, seg¨²n recogi¨® El Pa¨ªs hace un mes. Esta auxiliar de enfermer¨ªa super¨® dos veces la COVID-19 y estuvo meses padeciendo el s¨ªndrome poscovid, hasta que comenz¨® a mejorar despu¨¦s de vacunarse el 26 de enero. A partir de ese momento, ya no se quedaba af¨®nica y la niebla mental hab¨ªa remitido. El 2 de marzo, tras recibir la segunda dosis, pudo volver a su puesto de trabajo, ya que llevaba de baja desde septiembre. ¡°A¨²n tengo pensamientos extra?os, feos, pero la mayor¨ªa de las sensaciones est¨¢n remitiendo¡±, contaba.

Beneficia solo a algunos pacientes

Todav¨ªa ¡°hay m¨¢s preguntas que respuestas¡± sobre el efecto que tiene la vacuna en personas con COVID persistente, reconoce Juan Carlos G¨®mez Esteban, neur¨®logo del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria Biocruces Bizkaia. A nivel internacional, ¡°hay estudios individuales que indican que algunos pacientes mejoran tras la vacunaci¨®n¡±. Sin embargo, los pacientes que sufren fatiga f¨ªsica y mental no parecen verse beneficiados, sino que ¡°hay casos que empeoran¡±. Aun as¨ª, bas¨¢ndose en una publicaci¨®n preliminar de la Universidad de Bristol, G¨®mez concluye que ¡°vacunarse es seguro para los pacientes de covid persistente y hay m¨¢s probabilidades de mejorar que de empeorar¡±.

Los expertos creen que el motivo por el que solo afecta a algunos pacientes es porque la reacci¨®n depende del perfil de cada persona. Asimismo, Armenteros se?ala tres hip¨®tesis fisiopatol¨®gicas que podr¨ªan explicar el COVID persistente y las diferentes reacciones a la vacuna:

- ¡°Acantonamiento viral¡±, es decir, que el virus permanece escondido en ciertas partes del organismo como el tronco del enc¨¦falo y el intestino, lo que ¡°dar¨ªa s¨ªntomas, pero impedir¨ªa la actuaci¨®n de las defensas del organismo¡±. Es el caso m¨¢s favorable para que la vacuna acabe con los s¨ªntomas del COVID persistente ¡°porque lo que hace es desenmascarar al virus y reforzar la inmunidad natural¡±.

- Existencia de autoanticuerpos. Estos aparecer¨ªan porque el virus transforma las c¨¦lulas de nuestro cuerpo, de manera que el sistema inmune las identifica como extra?as y nos atacamos a nosotros mismos. En esta segunda hip¨®tesis tambi¨¦n podr¨ªa resultar beneficiosa la vacuna. ¡°Si el virus act¨²a sobre una c¨¦lula y la enmascara para que el sistema inmunitario no la identifique, al introducir la vacuna reforzamos las defensas para que identifiquen y ataquen tanto al virus como a todo aquello que ha provocado¡±, apunta el experto de la SEMG.

- Alteraci¨®n del sistema inmunitario, tambi¨¦n provocada por la infecci¨®n. En este caso, la vacuna podr¨ªa no tener efecto porque ¡°si la inmunidad est¨¢ alterada, est¨¢ alterada para todo¡±.

Despu¨¦s de ver que para algunos pacientes puede ser beneficiosa la vacuna, mientras que en otros podr¨ªa no tener efecto, ?es probable tambi¨¦n sea perjudicial para determinadas personas? Armenteros considera que no, y que m¨¢s bien una confusi¨®n con los efectos secundarios: ¡°La administraci¨®n de la vacuna provoca s¨ªntomas, como cansancio y malestar, as¨ª que es dif¨ªcil distinguir¡±.