Es el que m¨¢s cerca est¨¢ y hasta ahora nadie se hab¨ªa percatado de su existencia. Pero ya no se puede esconder m¨¢s, se ha encontrado el agujero negro m¨¢s cercano a la Tierra, con tres veces la masa de nuestro sol, a unos 1.500 a?os luz. Estaba pasando desapercibido y un equipo de investigadores ha desvelado su posici¨®n.

Ha sido apodado como ¡®El Unicornio¡¯, un nombre propio de la literatura fant¨¢stica, aunque en este caso no es ciencia ficci¨®n. Se debe a que hasta el momento es ¨²nico en su clase y no se conoce a otro como ¨¦l. Adem¨¢s, estaba en la constelaci¨®n de Monoceros, ¡®El Unicornio¡¯, por lo que el mote se adecuaba a la perfecci¨®n.

Aunque pueda parecer enorme por decir que tiene aproximadamente tres veces la masa de nuestro sol, la realidad es que es uno de los m¨¢s peque?os que se han registrado nunca. Es muy diminuto para ser un agujero negro.

Las caracter¨ªsticas del agujero negro

Est¨¢ situado a unos 1.500 a?os luz de la Tierra, dentro de la V¨ªa L¨¢ctea, aunque hasta el momento se encontraba escondido a los ojos de la ciencia. Est¨¢ acompa?ado por una estrella roja gigante, conectados por gravedad. Adem¨¢s, esta es culpable tambi¨¦n de que se haya podido identificar su posici¨®n.

Los agujeros negros no se pueden ver, son tan oscuros para la vista y para cualquier herramienta utilizada por astr¨®nomos que simplemente no pueden ser vistos. En este caso, s¨ª se puede observar la estrella roja, con un sistema de telescopios dentro de un sat¨¦lite de la NASA que se encarga de buscar planetas fuera de nuestro sistema solar.

?C¨®mo fue el descubrimiento?

Para empezar, los hallazgos han sido publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society por varios investigadores. Aunque exist¨ªan ya algunos datos, no se hab¨ªan analizado correctamente, y de esa manera. Detectaron que hab¨ªa algo que no se pod¨ªa ver orbitando al lado de la estrella roja, provocando que su luz cambiara de intensidad y apariencia en algunos puntos.

Estos notaron que algo tiraba de la gigante roja y cambiaba su forma, lo que se conoce como distorsi¨®n de las mareas, que sirve para ser conscientes de que algo afecta a la estrella. Una de las opciones manejadas era la de un agujero negro, pero ten¨ªa que ser muy peque?o y no hab¨ªa muchos antecedentes de que existiera alguno as¨ª. Con la velocidad de la misma, el periodo de ¨®rbita y la forma de distorsi¨®n, se hall¨® la masa del agujero.

¡°As¨ª como la gravedad de la Luna distorsiona los oc¨¦anos de la Tierra, haciendo que los mares se abulten hacia la Luna y se alejen de ella, produciendo mareas altas, el agujero negro distorsiona la estrella en una forma similar a una pelota de f¨²tbol con un eje m¨¢s largo que el otro", explica en un comunicado Todd Thompson, coautor del estudio, presidente del departamento de astronom¨ªa de Ohio State.

Supone un refuerzo para aquellos que no se explicaban el motivo por el que no encontraban agujeros negros. Estos investigadores creyeron que era posible encontrar algunos tan peque?os y eso les llev¨® al ¡®Unicornio¡¯. Es todo un avance que apoya las teor¨ªas e hip¨®tesis existentes en este campo.