Henry Every nunca alcanz¨® la fama de piratas como Barbanegra o William Kidd. Sin embargo, tuvo un relevante impacto hist¨®rico despu¨¦s de asaltar el buque insignia del hombre m¨¢s rico del mundo en ese momento, el emperador mogol de la India Aurangzeb. En 1695, este pirata ingl¨¦s saque¨® este barco, que transportaba a peregrinos musulmanes desde La Meca hacia la India y se convirti¨® en el criminal m¨¢s buscado del mundo. Pero logr¨® eludir a la justica haci¨¦ndose pasar por un comerciante de esclavos.

¡°Es una nueva historia de un crimen casi perfecto¡±, manifiesta en declaraciones a AP Jim Bailey. Ahora, un pu?ado de monedas desenterradas de un huerto de frutas en una zona rural de Rhode Island (Estados Unidos) y otros rincones aleatorios de Nueva Inglaterra podr¨¢ ayudar a descubrir c¨®mo Every se desvaneci¨® sin dejar rastro. El propio Bailey fue quien encontr¨® la primera moneda ¨¢rabe intacta del siglo XVII en un prado en Middletown. Se trata de una de las monedas m¨¢s antiguas jam¨¢s encontradas en Am¨¦rica del Norte.

As¨ª fue el atroz saqueo

El 7 de septiembre de 1695, el barco pirata Fancy, comandado por Every, embosc¨® y captur¨® el Ganj-i-Sawai, un barco real propiedad del emperador indio Aurangzeb. A bordo no solo estaban los fieles que regresaban de su peregrinaje, sino tambi¨¦n decenas de millones de d¨®lares en oro y plata que pronto desaparecer¨ªan junto al pirata ingl¨¦s, quien cometi¨® uno de los robos m¨¢s crueles y fruct¨ªferos de la historia. Los relatos hist¨®ricos dicen que los hombres de Every torturaron y mataron a los hombres a bordo del barco indio y violaron a las mujeres antes de escapar a las Bahamas.

La noticia de sus cr¨ªmenes se difundi¨® r¨¢pidamente y el rey Guillermo III de Inglaterra, bajo la enorme presi¨®n de una India escandalizada y el gigante comercial de la Compa?¨ªa de las Indias Orientales, puso una gran recompensa por sus cabezas. ¡°Todo el mundo estaba buscando a estos tipos¡±, asegura Bailey. Sin embargo, no lograron encontrarlos. La principal teor¨ªa es que se hizo pasar por comerciante de esclavos, una profesi¨®n emergente en la Nueva Inglaterra de 1690. De camino a las Bahamas, incluso pudo haberse detenido en la isla francesa de Reuni¨®n para conseguir algunos cautivos negros de forma que se apreciara su trabajo, plantea el historiador.

Las monedas permiten conocer el viaje de Every

Hasta ahora, los historiadores solo sab¨ªan que Every naveg¨® a Irlanda en 1696, donde se le perdi¨® la pista. Pero Bailey dice que las monedas que ¨¦l y otros han encontrado revelan que el pirata se dirigi¨® por primera vez a las colonias estadounidenses, donde ¨¦l y su tripulaci¨®n utilizaron el bot¨ªn para los gastos diarios mientras hu¨ªan. La primera apareci¨® en 2014 en la granja Sweet Berry en Middletown, un lugar que hab¨ªa despertado la curiosidad de Bailey dos a?os antes despu¨¦s de encontrar viejas monedas coloniales, una hebilla de zapato del siglo XVIII y algunas balas de mosquete.

Usando un detector de metales, encontr¨® una moneda de plata oscurecida. Al principio pens¨® que era espa?ola o dinero acu?ado por la colonia de la bah¨ªa de Massachusetts, pero, al observarla m¨¢s de cerca, el texto en ¨¢rabe de la moneda le aceler¨® el pulso. La investigaci¨®n confirm¨® que la ex¨®tica moneda fue acu?ada en 1693 en Yemen. Eso plante¨® preguntas, ya que no hab¨ªa evidencia de que los colonos estadounidenses que luchaban por ganarse la vida en el Nuevo Mundo viajaran a cualquier parte del Medio Oriente para comerciar hasta varios a?os despu¨¦s.

Desde entonces, otros detectoristas han desenterrado 15 monedas ¨¢rabes m¨¢s de la misma ¨¦poca: 10 en Massachusetts, tres en Rhode Island y dos en Connecticut. Otra fue encontrada en Carolina del Norte, donde los registros muestran que algunos de los hombres de Every llegaron a tierra por primera vez. ¡°Parece que parte de su tripulaci¨®n pudo establecerse en Nueva Inglaterra e integrarse¡±, asegura Sarah Sportman, arque¨®loga estatal de Connecticut, donde se encontr¨® una de las monedas en 2018, durante la excavaci¨®n en curso de una granja del siglo XVII.