Una reciente investigaci¨®n ha indicado que es menos probable la aparici¨®n de falsos negativos en las pruebas de diagn¨®stico de COVID-19 si se realizan en las primeras horas de la tarde, comparado con las que se realizan en las primeras horas del d¨ªa. Un resultado que todav¨ªa est¨¢ pendiente de ser revisado por m¨¢s expertos, pero que ya ha sido publicado en Medrxiv.

Este estudio, realizado por un grupo de investigadores del Centro M¨¦dico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville (Estados Unidos), se ha basado en el an¨¢lisis de m¨¢s de 30.000 pruebas PCR, realizadas entre marzo y junio del pasado 2020, cuando la primera ola de la pandemia azotaba el gigante estadounidense. De hecho, esta investigaci¨®n determin¨® el doble de positivos comparando ambas franjas horarias, estableciendo el pico de contagios a las 14.00h.

Pese a este resultado tan sorprendente, los expertos todav¨ªa no han podido determinar si este aumento en los casos positivos tiene que ver con los diferentes grupos de edad que fueron estudiados. No obstante, determinaron que en las primeras horas de la tarde, y la explicaci¨®n m¨¢s admisible, ser¨ªa una mayor diseminaci¨®n de la carga viral durante las primeras horas de la tarde debido a las fluctuaciones circadianas diarias en las c¨¦lulas que interact¨²an con el virus.

"La COVID se detecta con m¨¢s frecuencia a mediod¨ªa"

Queriendo conocer m¨¢s detalles de este estudio, todav¨ªa por revisar, la doctora Rachel Edgar, vir¨®loga del Imperial College de Londres, atendi¨® a The Guardian para explicar que este alto n¨²mero de positivos podr¨ªa guardar relaci¨®n con la cantidad de secreciones nasales que interfieren en la cantidad de virus recogida por los hisopos en nariz y garanta.

Por ello, bas¨¢ndose en esta relaci¨®n, la hora del d¨ªa en el que la persona se realice la prueba puede ser fundamental para el posterior diagn¨®stico, especialmente en los test r¨¢pidos de ant¨ªgenos, donde hay mayor probabilidad de encontrarse con un falso negativo. En las PCR es mucho menos com¨²n debido a su alta sensibilidad en la prueba.

¡°Aunque comprender la raz¨®n detr¨¢s de la variaci¨®n observada es importante, la evidencia presentada sugiere que la COVID-19 se detecta con m¨¢s frecuencia en la mitad del d¨ªa y la recolecci¨®n de muestras en estos tiempos puede ayudar a reducir la incidencia de los falsos negativos, particularmente en aquellas personas con cargas virales m¨¢s bajas¡±, afirma la vir¨®loga. ¡°La posible variaci¨®n diurna del SARS-CoV-2 justifica una mayor investigaci¨®n porque, en caso de confirmarse, tiene importantes implicaciones para la salud p¨²blica y las estrategias de diagn¨®stico¡±, advierten los responsables del estudio.