Un estudio de la Universidad de California ha estimado que el tiempo que el virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad COVID-19 estuvo movi¨¦ndose por la provincia de Hubei fue de hasta un m¨¢ximo de dos meses antes de que se registrasen los primeros casos en humanos a finales del a?o 2019.

El c¨¢lculo, llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina de esta universidad situada en San Diego (California), analiz¨® diversos factores. Uno de ellos fueron los genomas de SARS-CoV-2 de los primeros casos que se produjeron en China, que los condujeron al mercado mayorista de Huanan.

Seg¨²n los investigadores es ¡°improbable¡± que all¨ª se produjese el primer caso, porque los primeros casos ¡°no ten¨ªan relaci¨®n con el mercado". Asimismo, tambi¨¦n ha utilizado los datos sobre la propagaci¨®n del virus en Wuhan antes del confinamiento y la diversidad gen¨¦tica de este en China.

C¨¢lculo a partir del ¡°reloj molecular¡±

Para conocer cu¨¢ndo surgi¨® el primer caso, se utiliz¨® una t¨¦cnica conocida como ¡°an¨¢lisis evolutivo de reloj molecular¡± que sirve para rastrear cu¨¢l fue el ancestro com¨²n de todas las variantes de la COVID-19, que seg¨²n el estudio, fue en noviembre de 2019. Sin embargo, los investigadores sostienen que el primer caso puede ser anterior al ancestro com¨²n en cuesti¨®n de d¨ªas, semanas o incluso meses.

Gracias al uso de herramientas de an¨¢lisis que pueden moldear el comportamiento del coronavirus en los primeros d¨ªas de pandemia, los investigadores estiman que hasta el 4 de noviembre el n¨²mero medio de infectados era menor de 1, que para el 17 de noviembre hab¨ªa subido a 4 y a principios de diciembre se acercaba a la decena. Fue en este mes cuando se produjeron las primeras hospitalizaciones.