La Phoneutria boliviensis es una de las ara?as m¨¢s venenosas del mundo y debido a su fuerte acci¨®n neurot¨®xica, resulta muy interesante para algunas aplicaciones m¨¦dicas. Habita en ambientes perturbados por el hombre y su presencia es muy habitual en las plantaciones de banano.

Pero lo realmente llamativo de este animal ha llegado gracias a un hallazgo de varios cient¨ªficos de la Universidad George Washington: no representa una sola especie, sino dos. As¨ª, existen dos grupos morfol¨®gicos definidos, y para corroborar su tesis, los expertos realizaron un muestreo de campo en la Amazonia, los Andes y Am¨¦rica Central. Recogieron ara?as de las diferentes localidades con el objetivo de explorar su se?al gen¨®mica.

En diferentes regiones

Descubrieron que las diferencias gen¨¦ticas que separan las dos formas eran similares si se comparaban con las diferencias gen¨¦ticas que separan a otras especies de ara?as de banano. La verdadera P. Boliviensis s¨®lo se localiza en la regi¨®n amaz¨®nica, mientras que la segunda, P. depilata, habita en las regiones de los Andes, Choc¨® y el Caribe.

Por este motivo, P. depilata se consider¨® err¨®neamente como P. Boliviensis: "Nuestra informaci¨®n es muy valiosa, ya que ayudar¨¢ a identificar ¨¢reas de riesgo de mordeduras accidentales y ayudar¨¢ a los profesionales de la salud a determinar la identidad de las especies involucradas, especialmente para P. depilata. Se trata de un descubrimiento significativo que afectar¨¢ los estudios sobre toxicolog¨ªa, abriendo nuevas oportunidades para comparar el veneno, la composici¨®n y el efecto de estas dos especies", subrayan los expertos.

M¨¢s registros gracias a la aportaci¨®n ciudadana

Para poder llegar a estas conclusiones, fue clave la aportaci¨®n ciudadana. Gracias a la plataforma de ciencia iNaturalist, los investigadores obtuvieron m¨¢s registros de distribuci¨®n de las especies. Con los datos, se pudo identificar d¨®nde se encuentran ambas clases de este ar¨¢cnido.

Aunque para los dos grupos, iNaturalist mostr¨® resultados m¨¢s altos y m¨¢s distribuidos que los de la base de datos utilizada por los cient¨ªficos. Por este motivo, los autores recalcan la importancia de su aportaci¨®n: "Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que ha utilizado iNaturalist para recopilar registros de ocurrencia de especies venenosas para estimar modelos de distribuci¨®n".