Investigadores procedentes de Barcelona, Madrid, Santiago de Compostela y Bruselas est¨¢n trabajando para desarrollar la primera vacuna espa?ola basada en ARN mensajero. El grupo de trabajo, liderado por el cient¨ªfico del IDIBAPS-Hospital Cl¨ªnic, Felipe Garc¨ªa, espera que el f¨¢rmaco pueda empezar a distribuirse en 2022.

La tecnolog¨ªa del ARN mensajero es la que han utilizado las primeras compa?¨ªas en obtener la autorizaci¨®n para el uso de emergencia de sus vacunas en la Uni¨®n Europea, Pfizer/BioNTech y Moderna. El ARN mensajero es utilizado para transmitirle a las c¨¦lulas que fabriquen prote¨ªnas S del virus para que las reconozca y cree defensas contra ella cuando el SARS-CoV-2 intente entrar en nuestro organismo.

Sin embargo, Garc¨ªa ha explicado que la fabricaci¨®n de los f¨¢rmacos ha sido distinta. ¡°Nosotros hemos cogido algunos trozos de la prote¨ªna S, los que generan m¨¢s respuesta del sistema inmune, mientras que Pfizer y Moderna cogieron la prote¨ªna entera¡±, ha expresado. Aun as¨ª, esta fabricaci¨®n no deber¨ªa afectar a la eficacia de un producto que, seg¨²n los investigadores, podr¨ªa proteger m¨¢s contra la COVID-19 que las propias vacunas ya aprobadas.

Adaptable a las nuevas variantes

La tecnolog¨ªa con la que est¨¢ fabricada la vacuna permitir¨¢ a los investigadores adaptarla ¡°r¨¢pidamente¡± en pocas semanas a las nuevas variantes del virus que vayan apareciendo. Por ello, insisten en la necesidad de que haya un gran abanico de vacunas para poder inmunizar a la poblaci¨®n mundial.

Los cient¨ªficos han partido de la hip¨®tesis de que las vacunas en proceso de creaci¨®n podr¨ªan no ser suficientes ante tres supuestos: que no sean capaces de proteger contra las mutaciones del virus, que sea necesaria la vacunaci¨®n cada cierto tiempo para renovar anticuerpos o que el virus se convierta en end¨¦mico.

Ante estas posibles situaciones, ¡°es important¨ªsimo tener muchas vacunas a disposici¨®n de la poblaci¨®n¡±, ha a?adido Garc¨ªa.

Ensayos cl¨ªnicos

El proyecto se inici¨® a mediados de 2020 y actualmente se est¨¢n produciendo los ensayos precl¨ªnicos con animales, con unos resultados ¡°positivos¡± por el momento. Por lo tanto, cuando finalice esta etapa, los investigadores solicitar¨¢n poder comenzar las pruebas con humanos con el objetivo de ¡°comenzar a distribuir la vacuna el a?o que viene¡±.

En el desarrollo de la vacuna trabajan cient¨ªficos del Hospital Cl¨ªnic, la Universidad de Barcelona, el Institut de Recerca de Barcelona, el Institut d¡¯Investigacions Biom¨¨diques August Pi i Sunyer, la Universidad Pompeu Fabra, la Universidad Libre de Bruselas, la Universidad de Santiago de Compostela, el Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa y la empresa HIPRA, encargada de la venta del f¨¢rmaco.

Carencias en la investigaci¨®n en Espa?a

Por ¨²ltimo, Garc¨ªa, especializado en la b¨²squeda de una vacuna basada en el ARN mensajero contra el VIH, ha lamentado el escaso apoyo que hay en Espa?a para con los cient¨ªficos que intentan desarrollar vacunas para humanos. ¡°Los niveles de inversi¨®n est¨¢n muy alejados de los de Alemania o Estados Unidos, por lo que es necesario que Espa?a dedique fondos al desarrollo de estas tecnolog¨ªas¡±, ha finalizado.